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Os primeiros juízes
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como seu rei, o qual, para sustentar seu poderio, assassinou todos
os filhos legítimos de Gideão, com exceção de um. Quando os
homens rejeitam o temor de Deus, não demora afastarem-se da
honra e da integridade. Uma apreciação da misericórdia do Senhor
determinará a apreciação daqueles que, como Gideão, foram usados
como instrumentos para abençoar Seu povo. A conduta cruel por
parte de Israel para com a casa de Gideão, foi o que se poderia
esperar de um povo que manifestava tamanha ingratidão para com
Deus.
Depois da morte de Abimeleque, o governo dos juízes que te-
miam ao Senhor serviu durante algum tempo para impedir a idolatria;
mas não muito tempo depois o povo voltou às práticas das comuni-
dades gentílicas que em redor deles havia. Entre as tribos do norte,
os deuses da Síria e Sidom tinham muitos adoradores. Ao sudoeste
os ídolos dos filisteus, e a leste os de Moabe e Amom haviam desvi-
ado os corações de Israel do Deus de seus pais. A apostasia, porém,
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de imediato trouxe o seu castigo. Os amonitas subjugaram as tribos
orientais, e, atravessando o Jordão, invadiram o território de Judá
e Efraim. Ao oeste, os filisteus subiram de sua planície ao lado do
mar, queimando e pilhando por toda parte. Novamente Israel pareceu
achar-se abandonado ao poder de seus inimigos implacáveis.
De novo o povo procurou auxílio dAquele a quem tanto haviam
abandonado e insultado. “Os filhos de Israel clamaram ao Senhor,
dizendo: Contra Ti havemos pecado, porque deixamos a nosso Deus,
e servimos aos baalins”.
Juízes 10:10-16
. Mas a tristeza não operara
o verdadeiro arrependimento. O povo lamentava porque seus peca-
dos lhes haviam acarretado sofrimento, mas não porque tivessem
desonrado a Deus pela transgressão de Sua santa lei. O verdadeiro
arrependimento é mais que tristeza pelo pecado. É uma decidida
renúncia ao mal.
O Senhor lhes respondeu por um de Seus profetas: “Porventura
dos egípcios, e dos amorreus, e dos filhos de Amom, e dos filisteus,
e dos sidônios, e dos amalequitas e dos maonitas, que vos oprimiam,
quando a Mim clamastes, não vos livrei Eu então da sua mão? Con-
tudo vós Me deixastes a Mim, e servistes a outros deuses, pelo que
não vos livrarei mais. Andai, e clamai aos deuses que escolhestes;
que vos livrem eles no tempo do vosso aperto.”