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Patriarcas e Profetas
de tomar em consideração as faltas e pecados dos filhos, em sua
meninice, comprazendo-se com o pensamento de que após algum
tempo eles perderiam suas más tendências. Muitos estão hoje a
cometer erro semelhante. Julgam que conhecem um meio melhor
para educar os filhos do que aquele que Deus deu em Sua Palavra.
Alimentam neles más tendências, insistindo nesta desculpa: “São
muito novos para serem castigados. Esperemos que fiquem mais
velhos, e possamos entender-nos com eles.” Assim os maus hábitos
são deixados a se fortalecerem até que se tornam uma segunda natu-
reza. Os filhos crescem sem sujeição, com traços de caráter que são
para eles uma maldição por toda a vida, e que podem reproduzir-se
em outros.
Não há maior desgraça para os lares do que permitir que os
jovens sigam o seu próprio caminho. Quando os pais tomam em
consideração todo desejo dos filhos, e com estes condescendem no
que sabem não ser para o seu bem, os filhos logo perdem todo o
respeito para com os pais, toda a consideração pela autoridade de
Deus e do homem e são levados cativos à vontade de Satanás. A
influência de uma família mal dirigida é dilatada, e desastrosa a
toda a sociedade. Acumula uma onda de males que afeta famílias,
comunidades e governos.
Por causa da posição de Eli, sua influência era mais vasta do
que se ele fora homem comum. Sua vida familiar era imitada em
todo o Israel. Os funestos resultados de seu proceder negligente e
amante da comodidade, eram vistos em milhares de lares que se
modelaram pelo seu exemplo. Se se condescende com os filhos em
práticas ruins, ao mesmo tempo em que os pais fazem profissão de
religião, a verdade de Deus é levada ao opróbrio. A melhor prova
de cristianismo de uma casa é o tipo de caráter gerado pela sua
influência. As ações falam mais alto do que a mais positiva profissão
de piedade. Se os que professam a religião, em vez de aplicarem
esforços ardorosos, persistentes e diligentes para manter um lar bem
dirigido em testemunho dos benefícios da fé em Deus, forem frouxos
em seu governo, e condescendentes com os maus desejos de seus
filhos, estarão a fazer como Eli, e trarão injúria à causa de Cristo e
ruína sobre si e suas casas. Mas, por maiores que sejam os males da
infidelidade paterna sob qualquer circunstância, são eles dez vezes
maiores quando existentes nas famílias daqueles que são designados