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Patriarcas e Profetas
o resultado. A impiedade do homem era franca e ousada, a justiça
pisada no pó, e os clamores dos opressos chegava até o Céu.
A poligamia fora logo introduzida, contrária às disposições di-
vinas dadas ao princípio. O Senhor dera a Adão uma só esposa,
mostrando Sua ordem a tal respeito. Mas, depois da queda, os ho-
mens preferiram seguir os seus próprios desejos pecaminosos; e,
como resultado, o crime e a miséria aumentaram rapidamente. Nem
a relação do casamento nem os direitos de propriedade eram res-
peitados. Quem quer que cobiçasse as mulheres ou as posses de
seu próximo, tomava-as pela força, e os homens exultavam com
suas ações de violência. Deleitavam-se na destruição da vida de
animais; e o uso da carne como alimento tornava-os ainda mais
cruéis e sanguinolentos, até que vieram a considerar a vida humana
com espantosa indiferença.
O mundo estava em sua infância; todavia a iniqüidade se tornara
tão aprofundada e esparsa que Deus não mais a podia suportar; e
Ele disse: “Destruirei, de sobre a face da Terra, o homem que criei”.
Gênesis 6:7
. Declarou que Seu Espírito não contenderia para sempre
com a raça decaída. Se não cessassem de poluir com seus pecados o
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mundo e os seus ricos tesouros, Ele os eliminaria de Sua criação, e
destruiria as coisas com que Se deleitara em abençoá-los; devastaria
os animais do campo, e a vegetação que fornecia tão abundante
provisão de alimento, e transformaria a formosa Terra em um vasto
cenário de desolação e ruína.
Por entre a corrupção prevalecente, Matusalém, Noé, e muitos
outros, trabalhavam para conservar vivo o conhecimento do verda-
deiro Deus, e conter a onda dos males morais. Cento e vinte anos
antes do dilúvio, o Senhor, por meio de um santo anjo declarou a Noé
o Seu propósito, e ordenou-lhe construir uma arca. Enquanto cons-
truía a arca, deveria ele pregar que Deus traria um dilúvio de água
sobre a Terra para destruir os ímpios. Os que cressem na mensagem,
e se preparassem para aquele acontecimento pelo arrependimento
e reforma de vida, encontrariam perdão, e seriam salvos. Enoque
repetiu a seus filhos o que Deus lhe mostrara com relação ao dilúvio,
e Matusalém e seus filhos, que viveram até alcançar a pregação de
Noé, ajudaram na construção da arca.
Deus deu a Noé as dimensões exatas da arca, e instruções ex-
plícitas com relação à sua construção em todos os pormenores. A