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Esdras, o sacerdote e escriba
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A fé que Esdras possuía de que Deus haveria de fazer uma
poderosa obra por Seu povo, levou-o a falar a Artaxerxes do seu
desejo de retornar a Jerusalém, a fim de reavivar o interesse no
estudo da Palavra de Deus, e assistir seus irmãos na restauração
da cidade santa. Como Esdras declarasse sua perfeita confiança no
Deus de Israel como abundantemente capaz de proteger e cuidar
de Seu povo, o rei ficou profundamente impressionado. Ele bem
compreendeu que os israelitas estavam retornando a Jerusalém para
que pudessem servir a Jeová; contudo, era tão grande a confiança
do rei na integridade de Esdras, que lhe mostrou marcado favor,
aceitando o seu pedido, e outorgando-lhe ricos dons para o serviço
do templo. Ele o tornou um especial representante do reino medo-
persa, e conferiu-lhe extensivos poderes para que pusesse em prática
os propósitos que tinha em seu coração.
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O decreto de Artaxerxes Longímano para a restauração e ree-
dificação de Jerusalém, o terceiro desde a terminação dos setenta
anos do cativeiro, é notável por suas expressões referentes ao Deus
do Céu, por seu reconhecimento das realizações de Esdras e a li-
beralidade das concessões feitas ao remanescente povo de Deus.
Artaxerxes se refere a Esdras como “o sacerdote Esdras, o escriba
das palavras dos mandamentos do Senhor, e dos Seus estatutos so-
bre Israel”; “escriba da lei do Deus dos Céus”. O rei uniu-se com
seus conselheiros em oferecer livremente “ao Deus de Israel, cuja
habitação está em Jerusalém”; e em acréscimo, tomou providência
no sentido de se enfrentar as muitas despesas pesadas ordenando
que fossem pagas “da casa dos tesouros do rei”.
Esdras 7:11, 12, 15,
20
.
“Da parte do rei e dos seus sete conselheiros és mandado”,
declarou Artaxerxes a Esdras, “para fazeres inquirição em Judá e
em Jerusalém, conforme a lei do teu Deus, que está na tua mão.” E
mais tarde decretou: “Tudo quanto se ordenar, segundo o mandado
do Deus do Céu, prontamente se faça para a casa do Deus do Céu;
porque, para que haveria grande ira sobre o reino do rei e de seus
filhos?”
Esdras 7:14, 23
.
Ao dar permissão para os israelitas voltarem, Artaxerxes provi-
denciou a restauração dos membros do sacerdócio a seus antigos
ritos e privilégios. “Também vos fazemos saber acerca de todos os
sacerdotes e levitas, cantores, porteiros, netinins, e ministros desta