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Profetas e Reis
entre ti houver algum pobre de teus irmãos, em algumas das tuas
portas, na tua terra que o Senhor teu Deus te dá, não endurecerás o
teu coração, nem fecharás a tua mão a teu irmão que for pobre; antes
lhe abrirás de todo a tua mão, e livremente lhe emprestarás o que
lhe falta, quanto baste para a sua necessidade.” “Pois nunca cessará
o pobre do meio da terra; pelo que te ordeno, dizendo: Livremente
abrirás a tua mão para o teu irmão, para o teu necessitado, e para o
teu pobre na tua terra”.
Deuteronômio 15:7, 8, 11
.
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Nos tempos após o retorno dos exilados de Babilônia, os judeus
ricos tinham ido diretamente contra esses mandamentos. Quando os
pobres foram obrigados a tomar emprestado a fim de pagar tributo
ao rei, os ricos lhes haviam emprestado o dinheiro, mas mediante
altos juros. Lançando hipotecas sobre as terras dos pobres, haviam
gradualmente reduzido os infortunados devedores à mais profunda
pobreza. Muitos tinham sido forçados a vender seus filhos e filhas
como escravos; e parecia não haver esperança de que sua condi-
ção melhorasse, nem possibilidade de redimirem a seus filhos ou
suas terras, nem qualquer outra perspectiva diante deles que não
sofrimento sempre crescente, com perpétua carência e cativeiro. No
entanto eles eram da mesma nação, filhos do mesmo concerto, como
seus irmãos mais favorecidos.
Afinal o povo apresentou sua condição a Neemias: “Eis que
sujeitamos nossos filhos e nossas filhas para serem servos, e até
algumas de nossas filhas são tão sujeitas que já não estão no poder
de nossa mão; e outros têm as nossas terras e as nossas vinhas.”
Ouvindo Neemias desta cruel opressão, sua alma se encheu de
indignação. “Ouvindo eu, pois, o seu clamor, e estas palavras”, ele
diz, “muito me enfadei”.
Neemias 5:5, 6
. Ele viu que se quisesse ter
êxito em derribar o opressivo costume de cobrança, precisava tomar
posição decidida ao lado da justiça. Com característica energia e
determinação, entregou-se à tarefa de levar alívio a seus irmãos.
O fato de que os opressores eram homens ricos, cujo apoio era
grandemente necessário na obra de restauração da cidade, nem por
um momento influiu em Neemias. Rijamente ele repreendeu aos
nobres e juízes; e havendo reunido uma grande assembléia do povo,
apresentou diante deles o que Deus pedia no tocante ao caso.
Chamou-lhes a atenção para fatos que ocorreram no reinado do
rei Acaz. Repetiu a mensagem com que Deus nesse tempo enviou