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Jeroboão
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idólatra da divindade, com os quais seus ancestrais haviam estado
tão familiarizados durante os séculos de seu cativeiro no Egito. A
estada recente de Jeroboão no Egito devia tê-lo ensinado a loucura de
colocar perante o povo tais representações pagãs. Mas seu decidido
propósito de induzir as tribos do norte a não continuar sua visita
anual à cidade santa, levou-o a adotar a mais imprudente das medidas.
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“Muito trabalho vos será o subir a Jerusalém”, insistiu ele; “vês aqui
teus deuses, ó Israel, que te fizeram subir da terra do Egito”.
1 Reis
12:28
. Assim foram eles convidados a se prostrarem perante imagens
de ouro e a adotar estranhas formas de culto.
O rei procurara persuadir os levitas, alguns dos que estavam
vivendo em seus domínios, a servirem como sacerdotes nos alta-
res recém-erguidos em Betel e Dã; mas nesta tentativa ele foi ao
encontro do fracasso. Foi então compelido a elevar ao sacerdócio
homens “dos mais baixos do povo”.
1 Reis 12:31
. Alarmados com
as perspectivas, muitos dos fiéis, incluindo-se um grande número de
levitas, fugiram para Jerusalém, onde podiam adorar em harmonia
com os divinos reclamos.
“E fez Jeroboão uma festa no oitavo mês, no dia décimo quinto
do mês, como a festa que se fazia em Judá, e sacrificou no altar.
Semelhantemente fez em Betel, sacrificando aos bezerros que fizera;
também em Betel estabeleceu sacerdotes dos altos que fizera”.
1
Reis 12:32
.
O ousado desafio do rei a Deus ao pôr de lado instituições di-
vinamente indicadas, não foi permitido passar sem repreensão. No
momento mesmo em que ele estava oficiando e queimando incenso
durante a dedicação do altar estranho que havia levantado em Betel,
apareceu ali perante ele um homem de Deus do reino de Judá, en-
viado para denunciá-lo pela presunção em introduzir novas formas
de culto. O profeta “clamou contra o altar [...] disse: Altar, altar
assim diz o Senhor: Eis que um filho nascerá à casa de Davi, cujo
nome será Josias, o qual sacrificará sobre ti os sacerdotes dos altos
que queimam sobre ti incenso, e ossos de homens que se queimarão
sobre ti.
“E deu naquele mesmo dia um sinal, dizendo: Este é o sinal de
que o Senhor falou: Eis que o altar se fenderá, e a cinza, que nele
está, se derramará”. Imediatamente o “altar se fendeu, e a cinza se