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O Carmelo
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Seus estridentes gritos ecoam e reboam através das florestas e dos
promontórios, enquanto invocam o nome do seu deus, dizendo: “Ah,
Baal, responde-nos!”
1 Reis 18:26
. Os sacerdotes se aglomeram
em torno de seu altar, e com saltos e contorções e gritos histéricos,
arrancando os cabelos e retalhando as próprias carnes, suplicam a
seu deus que os ajude.
Passa-se a manhã, aproxima-se o meio-dia, e contudo não há
evidência de que Baal ouça o clamor de seus enganados seguidores.
Não há voz, nem resposta a suas frenéticas orações. O sacrifício
permanece inconsumado.
Enquanto continuam com suas exaltadas devoções, os astutos
sacerdotes estão continuamente procurando imaginar algum meio
pelo qual possam acender o fogo sobre o altar e levar o povo a
crer que o fogo viera diretamente de Baal. Mas Elias lhes vigia
cada movimento; e os sacerdotes, esperando contra a esperança de
alguma oportunidade para a fraude, prosseguem com suas insensatas
cerimônias.
“E sucedeu que ao meio-dia Elias zombava deles, e dizia: Clamai
em altas vozes, porque ele é um deus; pode ser que esteja falando,
ou que tenha alguma coisa que fazer, ou que intente alguma viagem;
porventura dorme, e despertará. E eles clamavam a grandes vozes, e
se retalhavam com facas e com lanças, conforme ao seu costume,
até derramarem sangue sobre si. E sucedeu que, passado o meio-dia,
profetizaram eles, até que a oferta de manjares se oferecesse; porém
não houve voz nem resposta, nem atenção alguma”.
1 Reis 18:27-29
.
[73]
Alegremente Satanás teria vindo em socorro desses a quem havia
enganado, e que eram devotados a seu serviço. Alegremente ele teria
enviado o fogo para queimar o sacrifício. Mas Jeová havia fixado
limites a Satanás — restringira seu poder — e nem todos os artifícios
do inimigo podiam lançar sobre o altar de Baal uma única centelha.
Afinal, roucos de tanto gritar, as vestes maculadas com o sangue
das feridas que a si mesmos se haviam infligido, os sacerdotes ficam
desesperados. Com furor inquebrantável, misturam a suas súplicas
terríveis maldições de seu deus-sol; e Elias continua a observar
atentamente; ele sabe que se por qualquer artifício os sacerdotes
lograrem lançar fogo sobre o altar, ele será feito em pedaços num
momento.