Basic HTML Version
Capitolul 2 — Persecu¸tiile din primele veacuri
Când Isus a descoperit ucenicilor S˘ai
— soarta Ierusalimului
¸si scenele celei de a doua veniri, El a prevestit, de asemenea, ¸si
experien¸ta poporului S˘au, de la data când urma s˘a fie luat de la ei
pân˘a la revenirea Sa cu putere ¸si slav˘a pentru eliberarea lor. De pe
Muntele M˘aslinilor, Mântuitorul privea furtunile care erau gata s˘a se
abat˘a asupra bisericii apostolice; ¸si, p˘atrunzând adânc în viitor, ochii
S˘ai vedeau furtunile furioase ¸si distrug˘atoare, ce aveau s˘a bat˘a peste
urma¸sii S˘ai din veacurile viitoare, de întuneric ¸si prigoan˘a. În câteva
cuvinte de o însemn˘atate însp˘aimânt˘atoare, El a profetizat despre
atitudinea ostil˘a pe care conduc˘atorii lumii urmau s˘a o aib˘a fa¸t˘a
de biserica lui Dumnezeu (
Matei 24, 9.21.22
). Urma¸sii lui Hristos
aveau s˘a calce pe acela¸si drum al umilin¸tei, al ru¸sinii ¸si al suferin¸tei
pe care a mers Domnul lor. Vr˘ajm˘a¸sia care a izbucnit împotriva
R˘ascump˘ar˘atorului lumii se va manifesta împotriva tuturor acelora
care urmau s˘a cread˘a în Numele S˘au.
Istoria bisericii primare a fost martor˘a la împlinirea cuvintelor
Mântuitorului. Puterile p˘amântului ¸si ale iadului s-au aliniat împo-
triva lui Hristos în persoana urma¸silor S˘ai. P˘agânismul a prev˘azut c˘a,
dac˘a Evanghelia va birui, templele ¸si altarele lui vor fi îndep˘artate;
de aceea ¸si-a concentrat for¸tele pentru a distruge cre¸stinismul. Au
fost aprinse focurile prigoanei. Cre¸stinii au fost deposeda¸ti de averi
¸si alunga¸ti din case, „au dus o mare lupt˘a de suferin¸te“. (
Evrei 10,
[40]
32
). „Au suferit batjocuri, b˘at˘ai, lan¸turi ¸si închisoare.“ (
Evrei 11,
36
). Un mare num˘ar dintre ei ¸si-au pecetluit m˘arturia cu sângele lor.
Nobil ¸si rob, bogat ¸si s˘arac, înv˘a¸tat ¸si ignorant au fost uci¸si f˘ar˘a mil˘a.
Aceste persecu¸tii, începând cu Nero, cam prin vremea martiriului
lui Pavel, au continuat secole de-a rândul cu o furie mai mare sau mai
mic˘a. Cre¸stinii erau acuza¸ti pe nedrept de crimele cele mai odioase
¸si declara¸ti a fi cauza unor mari nenorociri — foamete, molim˘a
¸si cutremure. Deoarece deveniser˘a obiectul urii ¸si al b˘anuielilor
generale, informatorii au stat gata, pentru câ¸stig, s˘a-i tr˘adeze pe cei
nevinova¸ti. Au fost condamna¸ti ca r˘ascula¸ti împotriva imperiului, ca
31