Basic HTML Version
32
Tragedia veacurilor
du¸smani ai religiei ¸si primejdio¸si pentru societate. Un mare num˘ar
dintre ei au fost arunca¸ti fiarelor s˘albatice sau ar¸si de vii în amfiteatre.
Unii au fost r˘astigni¸ti, al¸tii au fost îmbr˘aca¸ti în piei de animale
s˘albatice ¸si arunca¸ti în arene pentru a fi sfâ¸sia¸ti de câini. Chinul
lor era adesea distrac¸tia de c˘apetenie la serb˘arile publice. Mul¸timi
impresionante se adunau pentru a se veseli, cu râsete ¸si aplauze, de
priveli¸stea agoniei ¸si mor¸tii lor.
Oriunde c˘autau ad˘apost, urma¸sii lui Hristos erau vâna¸ti ca fiarele
câmpului. Erau constrân¸si s˘a caute sc˘apare în locuri singuratice
¸si pustii. „Lipsi¸ti de toate, prigoni¸ti, munci¸ti, ei, de care lumea nu
era vrednic˘a, au r˘at˘acit prin pustiuri, prin mun¸ti, prin pe¸steri ¸si prin
cr˘ap˘aturile p˘amântului.“ (
Ver 37. 38
). Catacombele ofereau ad˘apost
pentru mii dintre ei. Sub dealurile din afara cet˘a¸tii Romei, fuseser˘a
s˘apate galerii lungi prin p˘amânt ¸si stânc˘a; re¸teaua întunecoas˘a ¸si
complicat˘a de tuneluri se întindea pe kilometri întregi, dincolo de
zidurile cet˘a¸tii. În aceste ad˘aposturi subterane, urma¸sii lui Hristos
î¸si îngropau mor¸tii; ¸si tot acolo, atunci când erau b˘anui¸ti ¸si alunga¸ti,
î¸si g˘aseau locuin¸ta. Când D˘at˘atorul vie¸tii îi va trezi pe aceia care au
luptat lupta cea bun˘a, mul¸ti martiri pentru cauza lui Hristos vor ie¸si
din aceste catacombe întunecoase.
[41]
În cea mai s˘albatic˘a prigoan˘a, ace¸sti martori pentru Isus ¸si-au
p˘astrat credin¸ta nealterat˘a. De¸si au fost lipsi¸ti de orice confort, as-
cun¸si de lumina soarelui, f˘acându-¸si c˘aminul în mijlocul întunecos,
dar prietenos al p˘amântului, ei n-au scos nici un cuvânt de nemul¸tu-
mire. Prin cuvinte de credin¸t˘a, de r˘abdare ¸si n˘adejde, ei se încurajau
unul pe altul pentru a rezista lipsei ¸si necazului. Pierderea tuturor
binecuvânt˘arilor p˘amânte¸sti nu i-a putut sili s˘a renun¸te la credin¸ta
lor în Hristos. Încerc˘arile ¸si prigoana erau doar pa¸si care-i aduceau
mai aproape de odihna ¸si r˘asplata lor.
Ca ¸si slujitorii lui Dumnezeu din vechime, mul¸ti, „ca s˘a dobân-
deasc˘a o înviere mai bun˘a, n-au vrut s˘a primeasc˘a izb˘avirea care li se
d˘adea, ¸si au fost chinui¸ti“. (
Ver 35
). Ace¸stia î¸si reaminteau cuvintele
Domnului lor, ca atunci când urmau s˘a fie prigoni¸ti pentru Numele
lui Hristos, s˘a se bucure ¸si s˘a se veseleasc˘a, pentru c˘a r˘asplata lor va
fi mare în ceruri; c˘aci tot a¸sa au fost prigoni¸ti ¸si proorocii care au fost
înainte de ei. Se bucurau c˘a sunt socoti¸ti vrednici s˘a sufere pentru
adev˘ar ¸si din mijlocul fl˘ac˘arilor în˘al¸tau cânt˘ari de biruin¸t˘a. Privind
prin credin¸t˘a în sus, ei Îl vedeau pe Hristos ¸si pe îngeri aplecându-se