Basic HTML Version
Persecu¸tiile din primele veacuri
33
peste zidurile cerului, urm˘arindu-i cu cel mai adânc interes ¸si privind
cu aprobare statornicia lor. Un glas de la tronul lui Dumnezeu se
f˘acea auzit: „Fii credincios pân˘a la moarte ¸si-¸ti voi da cununa vie¸tii“.
(
Apocalipsa 2, 10
)
Zadarnice au fost str˘aduin¸tele lui Satana de a distruge biserica lui
Hristos prin violen¸t˘a. Marea lupt˘a, în care ucenicii lui Isus ¸si-au dat
via¸ta, n-a încetat nici atunci când ace¸sti credincio¸si purt˘atori de steag
au c˘azut la posturile lor. Ei au biruit chiar doborâ¸ti. Lucr˘atorii lui
Dumnezeu erau uci¸si, dar lucrarea Sa a mers în mod neab˘atut înainte.
Evanghelia a continuat s˘a se r˘aspândeasc˘a, iar num˘arul adep¸tilor ei
nu a încetat s˘a creasc˘a. Ea a p˘atruns în regiuni care erau inaccesibile
chiar ¸si vulturilor Romei. Un cre¸stin, mustrându-i pe conduc˘atorii
p˘agâni care sus¸tineau persecu¸tia, spunea: „Ne pute¸ti ucide, ne pute¸ti
tortura, ne pute¸ti condamna.... nedreptatea voastr˘a este dovada c˘a
[42]
suntem nevinova¸ti.... Nici cruzimea nu v˘a folose¸ste“. Aceasta nu era
decât o invita¸tie puternic˘a de a aduce ¸si pe al¸tii la convingerea lor.
„Cu cât suntem secera¸ti mai des de voi, cu atât cre¸stem la num˘ar;
sângele cre¸stinilor este o s˘amân¸t˘a“.... (Tertulian,
Apologia
par. 50).
Mii de oameni au fost închi¸si ¸si omorâ¸ti, dar r˘as˘areau al¸tii pentru
a le lua locul. Iar aceia care au fost martiriza¸ti pentru credin¸ta lor
erau asigura¸ti în Hristos ¸si socoti¸ti de El biruitori. Ei luptaser˘a lupta
cea bun˘a ¸si urmau s˘a primeasc˘a cununa slavei la venirea lui Hristos.
Suferin¸tele pe care le-au suportat i-au adus pe cre¸stini mai aproape
unul de altul ¸si de R˘ascump˘ar˘atorul lor. Exemplul vie¸tii ¸si al mor¸tii
lor era o m˘arturie permanent˘a în favoarea adev˘arului; ¸si acolo unde
se a¸stepta mai pu¸tin, supu¸sii lui Satana p˘ar˘aseau slujirea lui pentru a
se înrola sub steagul lui Hristos.
De aceea, Satana ¸si-a f˘acut planul de a lupta cu mai mult succes
împotriva guvern˘arii lui Dumnezeu, înfigându-¸si steagul în mijlocul
bisericii cre¸stine. Dac˘a urma¸sii lui Hristos ar putea fi am˘agi¸ti ¸si adu¸si
s˘a fie nepl˘acu¸ti lui Dumnezeu, atunci puterea, t˘aria ¸si hot˘arârea lor
ar sl˘abi, ¸si în felul acesta, ei ar c˘adea ca o prad˘a u¸soar˘a.
Marele vr˘ajma¸s a încercat acum s˘a câ¸stige prin ¸siretenie ceea ce
nu reu¸sise prin for¸t˘a. Prigoana a încetat, ¸si în locul ei au fost puse
am˘agirile primejdioase ale prosperit˘a¸tii vremelnice ¸si ale onorurilor
lume¸sti. Cei idolatri au fost adu¸si s˘a primeasc˘a o parte din credin¸ta
cre¸stin˘a, în timp ce lep˘adau alte adev˘aruri esen¸tiale. Ei m˘arturiseau
c˘a-L primesc pe Isus ca Fiu al lui Dumnezeu ¸si cred în moartea ¸si