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Spätere englische Reformatoren
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leiten; laßt uns nicht unsern Vätern nachfolgen und auf das sehen,
was sie getan haben, sondern auf das, was sie hätten tun sollen.
Barnes und Frith, die treuen Freunde Tyndales, erhoben sich, um
die Wahrheit zu verteidigen. Ihnen folgten die Gebrüder Ridley und
Cranmer. Diese führenden Köpfe in der englischen Reformations-
bewegung galten als gebildete Männer, und die meisten von ihnen
waren ihres Eifers oder ihrer Frömmigkeit wegen in der römischen
Kirche hoch geachtet gewesen. Ihr Widerstand gegen das Papsttum
rührte daher, daß sie die Irrtümer des „Heiligen Stuhles“ kannten. Ih-
re Kenntnis der Geheimnisse Babylons verlieh ihrem Zeugnis gegen
ihre Macht um so größeres Gewicht.
„Ich muß euch eine seltsame Frage stellen“, sagte Latimer, „wißt
ihr, wer der eifrigste Bischof und Prälat in England ist? ... Ich sehe,
ihr horcht und wartet auf seinen Namen ... Ich will ihn nennen: Es
ist der Teufel ... Er entfernt sich nie aus seinem Kirchsprengel; ...
sucht ihn, wann ihr wollt, er ist immer zu Hause, ... er ist stets bei
der Arbeit ... Ihr werdet ihn nie träge finden, dafür bürge ich euch
... Wo der Teufel wohnt, ... dort weg mit den Büchern, und Kerzen
herbei; weg mit den Bibeln, und Rosenkränze herbei; weg mit dem
Licht des Evangeliums, und Wachsstöcke hoch, ja sogar am hellen
Mittag; ... nieder mit dem Kreuz Christi, es lebe das Fegefeuer,
das die Tasche leert; ... hinweg mit dem Bekleiden der Nackten,
Armen und Lahmen; herbei mit der Verzierung von Bildern und der
bunten Schmückung von Stock und Stein; herbei mit menschlichen
Überlieferungen und Gesetzen; nieder mit Gottes Einrichtungen und
seinem allerheiligsten Worte ... Oh, daß unsere Prälaten so eifrig
wären, die Körner guter Lehre auszustreuen, wie Satan fleißig ist,
allerlei Unkraut zu säen!
Die unfehlbare Autorität und Macht der Heiligen Schrift als
Richtschnur des Glaubens und des Wandels war der große, von die-
sen Reformatoren aufgestellte Grundsatz, den auch die Waldenser,
den Wiklif, Jan Hus, Luther, Zwingli und ihre Mitarbeiter hochgehal-
ten hatten. Sie verwarfen die Anmaßung des Papstes, der Konzilien,
der Väter und der Könige, in religiösen Dingen das Gewissen zu
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beherrschen. Die Bibel war ihnen Autorität, und mit ihren Lehren
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Latimer, „First Sermon Preached before King Edward VI.“
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Latimer, „Sermon of the Plough“