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Spätere englische Reformatoren
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Gottes Diener wandelten auf einem rauhen Pfad. Einflußreiche
und gebildete Männer traten ihnen entgegen. Nach einiger Zeit be-
kundeten viele Geistliche eine ausgesprochene Feindschaft gegen
sie, und die Türen der Kirche wurden dem reinen Glauben sowie
denen, die ihn verkündigten, verschlossen. Das Verfahren der Geist-
lichkeit, sie von der Kanzel herab zu verdammen, rief die Mächte
der Finsternis, der Unwissenheit und der Ungerechtigkeit hervor.
Zu wiederholten Malen entging John Wesley dem Tode nur durch
ein Wunder der göttlichen Gnade. Wenn die Wut des Pöbels gegen
ihn aufgestachelt war und es keinen Weg des Entrinnens zu geben
schien, trat ein Engel in Menschengestalt an seine Seite, und die
Menge wich zurück, und der Diener Gottes verließ unbehelligt die
Stätte der Gefahr.
Über seine Errettung vor dem aufgebrachten Pöbel bei einem
solchen Anlaß sagte Wesley: „Viele versuchten mich hinzuwerfen,
während wir auf einem schlüpfrigen Pfade bergab zur Stadt gingen,
da sie richtig urteilten, daß ich wohl kaum wieder aufstehen würde,
wenn ich einmal zu Fall gebracht wäre. Aber ich fiel nicht, glitt
nicht einmal im geringsten aus, bis ich gänzlich aus ihren Händen
war ... Obgleich viele sich Mühe gaben, mich am Kragen oder an
meinem Rock zu fassen, um mich niederzuziehen, konnten sie doch
keinen Halt gewinnen; nur einem gelang es, einen Zipfel meines
Rockschoßes festzuhalten, der bald in seiner Hand blieb, während
die andere Hälfte, in der sich eine Tasche mit einer Banknote be-
fand, nur halb abgerissen wurde. Ein derber Mensch unmittelbar
hinter mir holte mehrmals aus, mich mit einem dicken Eichenstock
zu schlagen; hätte er mich nur einmal damit auf den Hinterkopf
getroffen, so würde er sich jede weitere Mühe gespart haben können.
Aber jedesmal wurde der Schlag abgewendet, ich weiß nicht wie;
denn ich konnte mich weder zur Rechten noch zur Linken bewegen.
Ein anderer stürzte sich durch das Gedränge, erhob seinen Arm zum
Schlag, ließ ihn aber plötzlich sinken und streichelte mir den Kopf
mit den Worten: ‚Was für weiches Haar er hat¡ ... Die allerersten,
deren Herzen verwandelt wurden, waren die Gassenhelden, bei al-
len Anlässen die Anführer des Pöbelhaufens, von denen einer als
Ringkämpfer im Bärengarten auftrat ...
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Wie allmählich bereitet Gott uns auf seinen Willen vor! Vor zwei
Jahren streifte ein Stück von einem Ziegelstein meine Schultern, ein