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Der große Kampf
Dr. Nathanael Whittaker, Geistlicher in Salem, hielt Gottesdienst
im Versammlungssaal und behauptete in seiner Predigt, daß die Dun-
kelheit übernatürlich sei. An vielen Orten wurden Versammlungen
durchgeführt, und die Bibeltexte für die unvorbereiteten Predigten
waren ausschließlich solche, die andeuteten, daß die Finsternis in
Übereinstimmung mit der biblischen Weissagung war ... Etwas nach
elf Uhr war die Dunkelheit am stärksten.
„An den meisten Orten
war die Finsternis so dicht, daß man weder nach der Uhr sehen noch
die häuslichen Arbeiten ohne Kerzenlicht ausführen konnte ...
Die Finsternis dehnte sich außergewöhnlich weit aus. Nach Osten
erstreckte sie sich bis Falmouth, nach Westen erreichte sie den äu-
ßersten Teil von Connecticut und Albany, nach Süden hin wurde sie
an der ganzen Seeküste entlang beobachtet, und nach Norden reichte
sie, so weit sich die amerikanischen Niederlassungen ausdehnten.
Der dichten Finsternis dieses Tages folgte eine oder zwei Stun-
den vor Sonnenuntergang ein teilweise klarer Himmel; die Sonne
brach wieder hervor, obgleich ihr Schein noch von einem schwarzen,
schweren Schleier getrübt wurde. „Die Dunkelheit der Nacht war
ebenso ungewöhnlich und erschreckend wir die des Tages, denn
obgleich es fast Vollmond war, ließ sich doch kein Gegenstand oh-
ne künstliches Licht unterscheiden, und dieses nahm sich von den
Nachbarhäusern und andern Orten aus, als ob es durch eine ägyp-
tische Finsternis schien, die für die Strahlen nahezu undurchdring-
lich war.
Ein Augenzeuge dieses Ereignisses sagte: „Ich konnte
mich des Gedankens nicht erwehren, daß, wenn alle leuchtenden
Himmelskörper in solch undurchdringliche Finsternis gehüllt oder
gänzlich verschwunden wären, die Finsternis nicht vollständiger
sein könnte.“ Obgleich neun Uhr abends der Mond voll aufging;
„vermochte er nicht im geringsten den todesähnlichen Schatten zu
zerteilen“
Nach Mitternacht verzog sich die Finsternis, und als der
Mond sichtbar wurde, sah er zuerst aus wie Blut.
Der 19. Mai 1780 steht als „der finstere Tag“ in der Geschichte
verzeichnet. Seit Moses Zeit ist keine Finsternis von gleicher Dichte,
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1
Essex Antiquarian, Salem, Mass., April 1899
1
Gordon, „History of the Rise, Progress, and Establishment of the Inependence of
the USA“, Bd. III, 57
1
Massachusetts Spy, 25. Mai 1780
1
Massachusetts Historial Society Collections, 1792,1. Serie, Bd. I, 97