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Der große Kampf
seinem Charakter entsprechenden Würde und Herrlichkeit vor den
Menschen erscheinen möchte. Würden die großen der Erde sich in
der Hauptstadt Israels versammeln, um sein Kommen zu begrüßen?
Würden Legionen Engel ihn vor die harrende Menge führen?
Ein Engel besuchte die Erde, um zu sehen, wer vorbereitet war,
Jesus willkommen zu heißen. Aber er konnte kein Zeichen der Er-
wartung erkennen. Er hörte weder Lob noch Jubel darüber, daß die
Zeit der Ankunft des Messias da war. Der Engel schwebte eine
Zeitlang über der auserwählten Stadt und dem Tempel, wo Jahr-
hunderte hindurch die göttliche Gegenwart offenbar geworden war;
doch auch hier herrschte dieselbe Gleichgültigkeit. Die Priester in
ihrem Gepränge und Stolz und brachten unreine Opfer im Tempel
dar. Die Pharisäer redeten mit lauter Stimme zum Volk oder beteten
in prahlerischer Weise an den Ecken der Straßen. In den Palästen
der Könige, in den Versammlungen der Philosophen, in den Schulen
der Rabbiner achtete niemand auf die wunderbare Tatsache, die den
ganzen Himmel mit Lob und Freude erfüllte: daß der Erlöser der
Menschen sich anschickte, auf Erden zu erscheinen.
Nirgends zeigte sich ein Beweis, daß Christus erwartet wurde,
daß Vorbereitungen für den Fürsten des Lebens getroffen waren.
Erstaunt wollte der himmlische Bote mit der schmählichen Kunde
wieder gen Himmel zurückkehren, als er einige Hirten entdeckte,
die ihre Herden nachts bewachten und, zum sternenbesäten Himmel
aufblickend, über die Weissagung von einem Messias, der auf Er-
den erscheinen sollte, nachdachten und sich nach der Ankunft des
Welterlösers sehnten. Hier waren Menschen, die sich auf den Emp-
fang der himmlischen Botschaft vorbereitet hatten. Und plötzlich
erschien der Engel des Herrn und verkündigte die frohe Botschaft.
Himmlische Herrlichkeit überflutete die ganze Ebene, eine große
Schar Engel wurde sichtbar, und als ob die Freude zu groß wäre,
um nur von einem himmlischen Boten offenbart zu werden, hob ein
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stimmgewaltiger Chor den Gesang an, den einst alle Erlösten singen
werden: „Ehre sei Gott in der Höhe und Friede auf Erden und den
Menschen ein Wohlgefallen!“
Lukas 2,14
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Oh, welch eine Lehre birgt diese wunderbare Geschichte von
Bethlehem! Wie straft sie unseren Unglauben, unsern Stolz und
Eigendünkel! Wie warnt sie uns, auf der Hut zu sein, damit wir
durch unsere Gleichgültigkeit nicht auch verfehlen, die Zeichen der