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Der große Kampf
„die große Stadt, die das Reich hat über die Könige auf Erden“.
Offenbarung 17,18
. Die Macht, die so viele Jahrhunderte hindurch
unumschränkt über die Fürsten der Christenheit geherrscht hat, ist
Rom. Purpur und Scharlach, Gold, Edelstein und Perlen schildern
lebhaft die Pracht und das mehr als königliche Gepränge, das der
anmaßende römische Stuhl zur Schau trägt. Von keiner andern Macht
konnte man so sehr mit Recht sagen, daß sie trunken war von dem
Blut der Heiligen, wie von jener Kirche, welche die Nachfolger
Christi auf so grausame Weise verfolgt hat. Babylon war ebenfalls
der Sünde der gesetzwidrigen Verbindung mit „den Königen auf
Erden“ angeklagt.
Babylon wird „die Mutter der Hurerei“ genannt. Unter den Töch-
tern müssen Kirchen zu verstehen sein, die ihre Lehren und Über-
lieferungen festhalten und ihrem Beispiel folgen, indem sie die
Wahrheit und das Wohlwollen Gottes darangeben, um eine gesetz-
widrige Verbindung mit der Welt einzugehen. Die Botschaft aus
Offenbarung 14
, die den Fall Babylons verkündigt, muß auf religi-
öse Gemeinschaften Anwendung finden, die einst rein waren, aber
verderbt geworden sind. Da diese Warnungsbotschaft vor dem Ge-
richt erfolgt, so muß sie in den letzten Tagen verkündigt werden und
kann sich deshalb nicht allein auf die römische Kirche beziehen,
denn diese befand sich schon seit vielen Jahrhunderten in einem
gefallenen Zustand. Weiterhin wird im 18. Kapitel der Offenbarung
das Volk Gottes aufgefordert, aus Babylon herauszugehen; dem-
zufolge müssen noch viele vom Volk Gottes in Babylon sein. In
welchen religiösen Gemeinschaften ist aber jetzt der größere Teil
der Nachfolger Christi zu finden? Zweifellos in den verschiedenen
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Gemeinschaften, die sich zum protestantischen Glauben bekennen.
Zur Zeit ihres Aufkommens nahmen diese Gemeinschaften eine
ehrliche Stellung zu Gott und seiner Wahrheit ein, und Gottes Segen
war mit ihnen. Selbst die ungläubige Welt mußte die wohltätigen
Ergebnisse, die der Annahme der Evangeliumsgrundsätze folgten,
anerkennen, wie der Prophet zu Israel sagte: „Dein Ruhm erscholl
unter die Heiden deiner Schöne halben, welche ganz vollkommen
war durch den Schmuck, so ich an dich gehängt hatte spricht der Herr
Herr.“
Hesekiel 16,14
. Aber die Gemeinschaften fielen durch die
gleichen Gelüste, die Israel zum Fluch und zum Verderben gereich-
ten: — durch das Verlangen, die Sitten der Gottlosen nachzuahmen