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Abraham in Kanaan
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von ihm so unterwiesen, daß sie den wahren Glauben vertreten
konnten. Somit war ihm eine hohe Verantwortung auferlegt. Er bil-
dete auf diese Weise Familienhäupter heran, die nach seiner Art der
Menschenführung wieder eigenen Haushalten vorstehen konnten.
In jener Zeit war der Vater zugleich Oberhaupt und Priester der
Familie. Und er besaß auch noch Vollmacht über seine Kinder, wenn
sie bereits eigene Familien hatten. Seine Kinder und Enkel wurden
gelehrt, in Glaubensdingen wie in alltäglichen Angelegenheiten ihn
als ihr Oberhaupt anzuerkennen. Diese patriarchalische Lebensform
versuchte Abraham beizubehalten, weil sie die Gotteserkenntnis
bewahren half. Es war wünschenswert, die Familienglieder fest zu-
sammenzuschließen als Schutzwall gegen die weit verbreitete und
tief eingewurzelte Abgötterei. Mit allen ihm zu Gebote stehenden
Mitteln bemühte er sich, seine Leute vor der Vermischung mit den
Heiden zu schützen und sie deren abgöttische Gewohnheiten gar
nicht sehen zu lassen. Er wußte, daß die Vertrautheit mit dem Bösen
unmerklich die besten Grundsätze verdirbt. Sorgfältig hielt er des-
halb jede Art falschen Glaubens von den Seinen fern und pflegte die
Erinnerung an den lebendigen, anbetungswürdigen Gott, an seine
Majestät und Herrlichkeit.
Gott selbst hatte in weiser Voraussicht sein Volk soweit wie
möglich von der Verbindung mit den Heiden abgesondert. Er ließ es
allein wohnen, denn es sollte nicht als irgend eines unter den übrigen
Völkern angesehen werden. Zuvor hatte er Abraham von seiner
götzendienerischen Verwandtschaft losgelöst, damit der Erzvater die
Seinen fern von den sie umgebenden verführerischen Einflüssen
Mesopotamiens erziehen und bilden konnte und damit der reine
Glaube durch seine Nachkommen von Geschlecht zu Geschlecht
erhalten blieb.
Abraham trieb die Liebe zu seinen Kindern und Angehörigen
dazu, ihren Glauben zu hüten. Ihnen — und durch sie der Welt —
vermittelte er als kostbarstes Vermächtnis die Kenntnis der göttli-
chen Gebote. Allen wurde gelehrt, daß sie der Herrschaft Gottes
unterstanden. Allerdings sollten die Eltern darin keinen Druck aus-
üben und die Kinder nicht ungehorsam sein. Gottes Gesetz wies
jedem seine Pflichten zu, und nur durch deren Ausführung war allen
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Glück und Wohlergehen gewiß.