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Der Auszug
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wohltuende Erfrischung. Des Nachts wurde sie zur Feuersäule, die
das Lager erleuchtete und sie ständig von der göttlichen Gegenwart
überzeugte.
An einer der schönsten und tröstlichsten Stellen der Weissagun-
gen Jesajas bezieht sich der Prophet auf die Wolken- und Feuersäule.
Sie weist darauf hin, daß Gott acht hat auf sein Volk in dem großen
Endkampf mit den Mächten des Bösen: „Dann wird der Herr über
der ganzen Stätte des Berges Zion und über ihren Versammlungen
eine Wolke schaffen am Tage und Rauch und Feuerglanz in der
Nacht. Ja, es wird ein Schutz sein über allem, was herrlich ist, und
eine Hütte zum Schatten am Tage vor der Hitze und Zuflucht und
Obdach vor dem Wetter und Regen.“
Jesaja 4,5.6
.
So zogen sie durch öde, wüstenartige Gebiete und wunderten
sich schon, wohin der Weg noch führte. Allmählich wurden sie müde
von der beschwerlichen Wanderung, und einige überkam Furcht vor
der Verfolgung durch die Ägypter. Aber die Wolke bewegte sich
vorwärts, und sie folgten ihr. Und nun wies der Herr Mose an, sich
seitlich einem felsigen Engpaß zuzuwenden und am Meer lagern zu
lassen. Er offenbarte ihm, daß Pharao sie verfolge, aber daß infolge
ihrer Befreiung Gott geehrt würde.
In Ägypten verbreitete sich rasch die Kunde, daß die Kinder
Israel, anstatt zum Gottesdienst in der Wüste zu verweilen, zum
Roten Meer gelangen wollten. Seine Ratgeber machten Pharao klar,
daß die Sklaven geflohen seien, um niemals zurückzukehren. Und
nun bedauerte das Volk seine Torheit, den Tod der Erstgeborenen der
Macht Gottes zugeschrieben zu haben. Nachdem auch ihre Großen
sich von der Furcht erholt hatten, erklärten sie die Plagen als Folgen
natürlicher Ursachen. „Warum haben wir das getan und haben Israel
ziehen lassen, so daß sie uns nicht mehr dienen?“ (
2.Mose 14,5
)
klang der erbitterte Ruf.
Pharao sammelte seine Streitkräfte „und nahm sechshundert aus-
erlesene Wagen und was sonst an Wagen in Ägypten war“ (
2.Mose
14,7
), Reiter, Hauptleute und Fußvolk. Der König selbst, von den
hervorragendsten Männern seines Reiches begleitet, führte das an-
greifende Heer. Auch die Priester waren dabei, um die Gunst der
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Götter zu sichern und damit den Erfolg des Unternehmens zu garan-
tieren. Der König war entschlossen, die Israeliten mit einem großar-
tigen Machtaufwand einzuschüchtern, denn die Ägypter fürchteten,