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Das Evangelium in Antiochien
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vergeht rasch, und es gibt viel zu tun. Alle Kräfte müssen eingesetzt
werden, um die gegenwärtigen Möglichkeiten weislich zu nutzen.
Die Arbeit, die Paulus gemeinsam mit Barnabas in Antiochien
tat, bestärkte ihn in der Überzeugung, daß der Herr ihn zu einem
besonderen Werk in der Heidenwelt berufen hatte. Als Paulus sich
bekehrte, hatte der Herr gesagt, daß er ihn zu seinem Diener un-
ter den Heiden machen wolle, „aufzutun ihre Augen, daß sie sich
bekehren von der Finsternis zu dem Licht und von der Gewalt des
Satans zu Gott, um zu empfangen Vergebung der Sünden und das
Erbteil samt denen, die geheiligt sind durch den Glauben an mich“.
Apostelgeschichte 26,18
. Der Engel, der Ananias erschienen war,
hatte von Paulus gesagt: „Dieser ist mir ein auserwähltes Rüstzeug,
daß er meinen Namen trage vor Heiden und vor Könige und vor das
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Volk Israel.“
Apostelgeschichte 9,15
. Und später hörte der Apostel
selbst während des Gebets im Tempel zu Jerusalem die Worte ei-
nes Engels: „Gehe hin; denn ich will dich ferne unter die Heiden
senden!“
Apostelgeschichte 22,21
.
Damit hatte der Herr selbst Paulus beauftragt, in das weite Mis-
sionsfeld der Heidenwelt zu gehen. Um ihn auf diese umfangreiche
und schwierige Aufgabe vorzubereiten, hatte Gott ihn ganz eng
mit sich verbunden und vor seinen entzückten Blicken die Größe
und Herrlichkeit des Himmels entfaltet. Er hatte ihm aufgetragen,
„das Geheimnis“ zu offenbaren, „das von Anbeginn verschwiegen
war“ (
Römer 16,25
), „das Geheimnis seines Willens“ (
Epheser 1,9
),
„welches in den vorigen Zeiten nicht kundgetan ward den Men-
schenkindern, wie es jetzt offenbart ist seinen heiligen Aposteln und
Propheten durch den Geist; nämlich daß die Heiden Miterben sind
und mit zu seinem Leibe gehören und Mitgenossen der Verheißung
in Christus Jesus sind durch das Evangelium, dessen Diener ich
geworden bin nach der Gabe der Gnade Gottes, die mir nach seiner
mächtigen Kraft gegeben ist. Mir, dem allergeringsten unter allen
Heiligen, ist gegeben diese Gnade, den Heiden zu verkündigen den
unausforschlichen Reichtum Christi und ans Licht zu bringen, wie
Gott seinen geheimen Ratschluß ausführt, der von Weltzeiten her
verborgen war in ihm, der alle Dinge geschaffen hat; auf daß jetzt
kundwürde an der Gemeinde den Mächten und Gewalten im Himmel
die mannigfaltige Weisheit Gottes. Diesen ewigen Vorsatz hat Gott
ausgeführt in Christus Jesus, unsrem Herrn.“
Epheser 3,5-11
.