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Evangeliumsverkündigung unter den Heiden
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Mittler der Menschen zu dienen. So predigten Paulus und Barnabas
in der Kraft und im Geist Gottes das Evangelium in Lystra.
Als Paulus eines Tages dem Volk von Christi Wundertaten an
Kranken und Leidenden berichtete, sah er unter seinen Zuhörern
einen Krüppel, dessen Augen fest auf ihn gerichtet waren und der
seine Worte gläubig annahm. Paulus empfand tiefes Mitleid mit
diesem Leidenden „und merkte, daß er glaubte, ihm konnte geholfen
werden“.
Apostelgeschichte 14,9
. Vor den versammelten Götzen-
dienern befahl Paulus dem Krüppel, sich aufrecht auf seine Füße
zu stellen. Bislang hatte der Kranke nur mühsam sitzen können.
Nun aber gehorchte er sofort dem Befehl des Paulus und stand zum
ersten Mal in seinem Leben auf seinen Füßen. Auf Grund dieser
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Glaubenstat durchströmte ihn Kraft, und er — eben noch ein Krüppel
— „sprang auf und wandelte.“
Apostelgeschichte 14,10
.
„Da aber das Volk sah, was Paulus getan hatte, erhoben sie ihre
Stimme und sprachen auf lykaonisch: Die Götter sind den Menschen
gleich geworden und zu uns herniedergekommen.“
Apostelgeschich-
te 14,11
. Diese Aussage fußte auf einer alten Überlieferung, nach
der die Götter gelegentlich die Erde besuchten. Wegen seines ehr-
würdigen Aussehens, seiner vornehmen Haltung und seines gütigen
Gesichtsausdruckes bezeichneten sie Barnabas als den Göttervater
Jupiter und Paulus als Merkur, „weil er das Wort führte“ (
Apostel-
geschichte 14,12
), eifrig, tatkräftig und beredt war in Warnung und
Ermahnung.
Um ihre Dankbarkeit zu beweisen, überredeten die Lystraner
den Priester des Jupiter, den Aposteln Ehre zu erweisen. „Und der
Priester Jupiters aus dem Tempel vor ihrer Stadt brachte Ochsen und
Kränze vor das Tor und wollte opfern samt dem Volk.“
Apostelge-
schichte 14,13
. Paulus und Barnabas, die sich zurückgezogen hatten,
um zu ruhen, merkten nichts von diesen Vorbereitungen. Bald jedoch
wurden sie durch Musikklänge und Begeisterungsrufe einer großen
Volksmenge, die sich vor ihrer Herberge versammelt hatte, darauf
aufmerksam.
Als die Apostel die Ursache des Festzuges und der allgemeinen
Erregung erkannten, „zerrissen sie ihre Kleider und sprangen unter
das Volk“ in der Hoffnung, es von seinem Vorhaben abzubringen.
Mit lauter, durchdringender Stimme, die das Rufen des Volkes über-
tönte, bat Paulus um ihre Aufmerksamkeit, und als sich der Tumult