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Das Wirken der Apostel
plötzlich legte, sprach er: „Ihr Männer, was macht ihr da? Wir sind
auch sterbliche Menschen gleichwie ihr und predigen euch das Evan-
gelium, daß ihr euch bekehren sollt von diesen falschen Göttern zu
dem lebendigen Gott, welcher gemacht hat Himmel und Erde und
das Meer und alles, was darinnen ist. Zwar hat er in den vergangenen
Zeiten alle Heiden gehen lassen ihre eigenen Wege; und doch hat er
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sich selbst nicht unbezeugt gelassen, hat viel Gutes getan und euch
vom Himmel Regen und fruchtbare Zeiten gegeben und eure Herzen
erfüllt mit Speise und Freude.“
Apostelgeschichte 14,15-17
.
Trotz der ausdrücklichen Erklärungen der Apostel, daß sie keine
göttlichen Wesen seien, und obwohl Paulus sich ernsthaft bemüh-
te, die Gedanken des Volkes auf den wahren Gott als dem einzig
anbetungswürdigen Wesen hinzulenken, war es nahezu unmöglich,
die Heiden zu bewegen, von ihrem Vorhaben, Opfer darzubringen,
abzulassen. Sie waren so fest davon überzeugt, daß diese Männer
Götter seien, und ihre Begeisterung war groß, daß es ihnen schwer-
fiel, ihren Irrtum einzugestehen. Der biblische Bericht lautet: „Da
sie das sagten, beruhigten sie kaum das Volk.“
Apostelgeschichte
14,18
.
Die Lystraner begründeten ihr Verhalten damit, daß sie mit eige-
nen Augen die wunderwirkende Kraft der Apostel wahrgenommen
hatten. Sie hatten ja gesehen, wie ein Krüppel, der nie zuvor hatte
gehen können, sich nunmehr völliger Gesundheit und Kraft erfreute.
Erst nachdem Paulus alle Beredsamkeit aufgewendet und seinen und
des Barnabas Auftrag, Boten des lebendigen Gottes und seines Soh-
nes, des großen Arztes zu sein, sorgfältig erläutert hatte, vermochte
er das Volk von seinem Vorhaben abzubringen.
Dem Wirken des Paulus und des Barnabas in Lystra wurde plötz-
lich durch die Bosheit gewisser „Juden von Antiochien und Ikonion“
Einhalt geboten. Diese hatten von dem erfolgreichen Wirken der
Apostel unter den Lykaoniern gehört und daraufhin beschlossen,
ihnen nachzugehen und sie zu verfolgen. In Lystra angekommen,
gelang es diesen Juden bald, dem Volk die gleiche gehässige Ge-
sinnung einzuflößen, die sie selbst beherrschte. Durch Entstellung
und Verleumdung wurde den Leuten, die noch vor kurzem Barna-
bas und Paulus für göttliche Wesen gehalten hatten, eingeredet, die
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Apostel seien in Wirklichkeit schlimmer als Mörder und hätten den
Tod verdient.