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Das Wirken der Apostel
der Männer, die die Beschneidung als verbindlich gefordert hatten,
hierzu von den Aposteln ermächtigt gewesen sei.
Paulus und Barnabas wurden ihnen als Männer empfohlen, die
ihr Leben für den Herrn aufs Spiel gesetzt hatten. Zugleich mit die-
sen Aposteln wurden Judas und Silas ausgesandt, um den „Brüdern
aus den Heiden“ (
Apostelgeschichte 15,23
) die Entscheidung der
Versammlung mündlich mitzuteilen. „Beschlossen haben der heili-
ge Geist und wir, euch keine Last weiter aufzulegen als nur diese
nötigen Stücke: daß ihr euch enthaltet vom Götzenopfer und vom
Blut und vom Erstickten und von Unzucht; wenn ihr euch vor diesen
bewahret, tut ihr recht.“
Apostelgeschichte 15,28.29
. Die vier Diener
Gottes wurden mit einem Brief und dieser Botschaft nach Antiochi-
en gesandt, wodurch alle Streitfragen beendet werden sollten, denn
hier sprach die höchste Autorität auf Erden.
Das Konzil, das in dieser Angelegenheit entschied, setzte sich
aus Aposteln und Lehrern zusammen, die sich bei der Gründung von
Christengemeinden unter Juden und Nichtjuden hervorgetan hatten,
sowie aus Abgeordneten aus den verschiedensten Gegenden. Älteste
aus Jerusalem und Beauftragte aus Antiochien waren zugegen, ferner
Vertreter der einflußreichsten Gemeinden. Das Konzil handelte, wie
es ihm ein erleuchtetes Gewissen gebot, und mit der Würde einer
nach dem Willen Gottes gegründeten Gemeinde. Als Ergebnis ihrer
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Beratungen erkannten alle, daß Gott selbst durch die Ausgießung
des Heiligen Geistes auch auf die Heiden die vorliegende Frage
beantwortet hatte. Und allen wurde bewußt, daß es nun ihre Pflicht
sei, der Leitung des Geistes zu folgen.
Die Christen wurden nicht in ihrer Gesamtheit aufgefordert,
über die Fragen abzustimmen, sondern die „Apostel und Ältesten“,
Männer von Einfluß und Urteil, verfaßten und erließen den Beschluß,
der dann von den Gemeinden angenommen wurde. Nicht alle waren
mit dieser Entscheidung zufrieden: Eine Gruppe ehrgeiziger, von
sich überzeugter Brüder stimmte nicht mit ihr überein. Diese Männer
beanspruchten, in eigener Verantwortung im Werk zu arbeiten. Sie
ergingen sich in Murren und Tadeln, schlugen neue Pläne vor und
versuchten das Werk jener Männer niederzureißen, die Gott zur
Verkündigung des Evangeliums berufen hatte. Von Anfang an ist die
Gemeinde auf solche Hindernisse gestoßen, und so wird es bis ans
Ende der Zeit bleiben.