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Das Wirken der Apostel
in einen Schauplatz des Streites und wilder Verwirrung um. Paulus
empfand, daß der Name Gottes in den Augen der Heiden geschändet
worden war.
Er aber lag nun im Gefängnis und wußte, daß seine Feinde in
ihrem unsinnigen Haß nichts unversucht lassen würden, um sei-
nen Tod herbeizuführen. War es möglich, daß seine Arbeit für die
Gemeinden schon abgeschlossen sein sollte und daß nun reißende
Wölfe eindringen würden? Christi Sache lag dem Apostel sehr am
Herzen, und mit tiefer Besorgnis dachte er an die Gefahren, die den
zerstreuten Gemeinden durch die Verfolgung seitens der Männer
drohten, denen er im Hohen Rat begegnet war. Vor Kummer und
Entmutigung weinte und betete er.
Doch auch in dieser dunklen Stunde vergaß der Herr seinen
Diener nicht. Er hatte ihn vor der mörderischen Menge im Hofe des
Tempels bewahrt, war vor dem Hohen Rat mit ihm gewesen und
würde ihn auch jetzt in der Festung nicht verlassen. Und als Antwort
auf das ernste Flehen des Apostels um Führung offenbarte Gott sich
ihm. „In der folgenden Nacht stand der Herr bei ihm und sprach: Sei
getrost! denn wie du für mich Zeuge warst in Jerusalem, so mußt du
auch in Rom Zeuge sein.“
Apostelgeschichte 23,11
.
Schon lange hatte sich Paulus mit dem Gedanken getragen, Rom
zu besuchen. Auch dort wollte er gern für Christus wirken, hatte aber
wegen der Feindseligkeit der Juden bisher davon absehen müssen.
Daher konnte er es kaum fassen, daß er gerade jetzt als Gefangener
dorthin kommen sollte.
Während der Herr seinen Diener ermutigte, trachteten seine Fein-
de wutentbrannt danach, ihn umzubringen. „Als es aber Tag ward,
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taten sich etliche Juden zusammen und verschworen sich weder
zu essen noch zu trinken, bis daß sie Paulus getötet hätten. Ihrer
aber waren mehr als vierzig, die solchen Bund machten.“
Apostelge-
schichte 23,12.13
. Das war ein Fasten, wie es der Herr durch Jesaja
verurteilt hatte: „Wenn ihr fastet, hadert und zankt ihr und schlagt
mit gottloser Faust drein.“
Jesaja 58,4
.
Die Verschwörer „traten zu den Hohenpriestern und Ältesten
und sprachen: Wir haben uns hart verschworen, nichts zu essen, bis
wir Paulus getötet haben. So wirkt nun ihr mit dem Hohen Rat bei
dem Oberhauptmann dahin, daß er ihn zu euch herunterführe, als