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Das Wirken der Apostel
Jesus Christus mit allem Freimut ungehindert“.
Apostelgeschichte
28,31
.
Während dieser Zeit vergaß er auch nicht die Gemeinden, die er
in vielen Ländern gegründet hatte. Er kannte die Gefahren, die den
zum neuen Glauben Bekehrten drohten. Deshalb versuchte der Apo-
stel soweit wie möglich durch Briefe, die Mahnungen und praktische
Unterweisungen enthielten, auf ihre Nöte und Anliegen einzugehen.
Ferner sandte er Gott geweihte Mitarbeiter von Rom aus zum Dienst
nicht nur in diese Gemeinde, sondern auch in Gebiete, die er selbst
nicht besucht hatte. Diese Mitarbeiter setzten als weise Hirten das
von Paulus begonnene Werk erfolgreich fort. Durch die ständige
Verbindung mit ihnen war der Apostel über den Stand der Gemein-
den, sowie über die ihnen drohenden Gefahren gut unterrichtet, so
daß er über alle eine weise Aufsicht ausüben konnte.
Obwohl es schien, als sei Paulus von jeder Möglichkeit zu ak-
tiver Arbeit am Werk Gottes abgeschnitten, war sein Einfluß nun
weitreichender und nachhaltiger als in den früheren Jahren, da er die
Gemeinden ungehindert besuchen konnte. Als Gefangener des Herrn
waren ihm nun die Brüder mehr zugetan. Die Worte, die er ihnen als
ein um Christi willen Gebundener schrieb, fanden größere Aufmerk-
samkeit und Beachtung als in jenen Tagen, da er noch persönlich
unter ihnen weilte. Erst jetzt, da Paulus ihnen genommen war, er-
kannten die Gläubigen, wieviel Schweres er um ihretwillen ertragen
hatte. Bisher hatten sie sich aller Verantwortlichkeit und aller Lasten
größtenteils mit der Begründung entzogen, daß ihnen seine Weis-
heit, sein Anpassungsvermögen und seine unbezwingliche Tatkraft
fehlten. Jetzt aber, da sie in ihrer Unerfahrenheit lernen mußten, was
sie sonst von sich gewiesen hätten, schätzten sie seine Mahnungen,
Ratschläge und Unterweisungen viel mehr als sein vorheriges per-
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sönliches Wirken. Als sie von seinem Mut und Glauben während der
langen Gefangenschaft vernahmen, wurden sie zu größerer Treue
und wachsendem Eifer für die Sache Christi angespornt.
Zu den Gehilfen des Apostels Paulus in Rom gehörten viele
seiner früheren Gefährten und Mitarbeiter. Lukas, „der Arzt, der
Geliebte“ (
Kolosser 4,14
), der ihn auf seiner Reise nach Jerusalem
begleitet hatte und während der zweijährigen Gefangenschaft in
Cäsarea bei ihm gewesen war, und der ihm auch während der ge-
fahrvollen Reise nach Rom treu zur Seite gestanden hatte, war noch