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Das Wirken der Apostel
Welch eine Offenbarung war das für den Verfolger! Saulus war
nun fest überzeugt, daß der verheißene Messias als Jesus von Na-
zareth auf diese Erde herabgestiegen und von denen verworfen und
gekreuzigt worden war, die zu retten er gekommen war. Er wußte
ferner, daß der Heiland siegreich dem Grabe entstiegen und zum
Himmel aufgefahren war. In diesem Augenblick göttlicher Offenba-
rung fiel Saulus erschreckt ein, daß Stephanus, der den gekreuzigten
und auferstandenen Heiland bezeugt hatte, mit seinem Einverständ-
nis hingerichtet worden war und daß später durch ihn noch viele
andere würdige Nachfolger und Bekenner unseres Herrn Jesu Christi
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in grausamer Verfolgung den Tod erlitten hatten.
Der Heiland hatte durch die klare, nicht zu widerlegende Be-
weisführung des Stephanus zu Saulus gesprochen. Der gelehrte
Jude hatte gesehen, wie das Antlitz des Märtyrers das Licht der
Herrlichkeit Christi widerstrahlte und „wie eines Engels Angesicht“
(
Apostelgeschichte 6,15
) aussah. Er hatte des Stephanus Geduld und
Vergebungsbereitschaft seinen Feinden gegenüber erlebt. Außerdem
war er Zeuge der Standhaftigkeit und freudigen Ergebung der vielen
anderen gewesen, die er hatte foltern und quälen lassen. Ja, er hatte
sogar gesehen, wie einige freudig um des Glaubens willen ihr Leben
hingaben.
All das hatte einen nachhaltigen Eindruck auf Saul gemacht
und ihn gelegentlich zu der geradezu überwältigenden Überzeugung
gebracht, daß Jesus der verheißene Messias sei. Zuweilen hatte er
sich nächtelang gegen diese Erkenntnis aufgelehnt und den Gedan-
ken immer wieder dadurch verdrängt, daß er sich einredete, Jesus
sei nicht der Messias und seine Jünger seien lediglich irregeführte
Fanatiker.
Nun aber hatte Christus selbst zu Saulus gesprochen: „Saul,
Saul, was verfolgst du mich?“ Auf die Frage „Herr, wer bist du?“,
antwortete die gleiche Stimme: „Ich bin Jesus, den du verfolgst.“
Apostelgeschichte 9,4.5
. Damit stellte sich Christus seinen Nach-
folgern gleich. Dadurch, daß Saulus sie verfolgte, wandte er sich
gegen den Herrn des Himmels. Seine fälschlichen Anschuldigun-
gen der Gläubigen und seine Beweisführungen gegen sie hatten in
Wirklichkeit den Heiland der Welt getroffen.
Hinfort gab es für Saulus keinen Zweifel daran, daß Jesus von
Nazareth persönlich zu ihm gesprochen hatte und daß er der langer-