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El Conflicto de los Siglos
continuó la persecución la iglesia permaneció relativamente pura;
pero al cesar aquélla se adhirieron a ésta conversos menos sinceros
y consagrados, y quedó preparado el terreno para la penetración de
Satanás.
Pero no hay unión entre el Príncipe de luz y el príncipe de las
tinieblas, ni puede haberla entre los adherentes del uno y los del
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otro. Cuando los cristianos consintieron en unirse con los paganos
que sólo se habían convertido a medias, entraron por una senda
que les apartó más y más de la verdad. Satanás se alegró mucho
de haber logrado engañar a tan crecido número de discípulos de
Cristo; luego ejerció aun más su poder sobre ellos y los indujo a
perseguir a los que permanecían fieles a Dios. Los que habían sido
una vez defensores de la fe cristiana eran los que mejor sabían cómo
combatirla, y estos cristianos apóstatas, junto con sus compañeros
semipaganos, dirigieron sus ataques contra los puntos más esenciales
de las doctrinas de Cristo.
Fué necesario sostener una lucha desesperada por parte de los que
deseaban ser fieles y firmes, contra los engaños y las abominaciones
que, envueltos en las vestiduras sacerdotales, se introducían en la
iglesia. La Biblia no fué aceptada como regla de fe. A la doctrina
de la libertad religiosa se la llamó herejía, y sus sostenedores fueron
aborrecidos y proscritos.
Tras largo y tenaz conflicto, los pocos que permanecían fieles
resolvieron romper toda unión con la iglesia apóstata si ésta rehusaba
aún desechar la falsedad y la idolatría. Y es que vieron que dicho
rompimiento era de todo punto necesario si querían obedecer la
Palabra de Dios. No se atrevían a tolerar errores fatales para sus
propias almas y dar así un ejemplo que ponía en peligro la fe de
sus hijos y la de los hijos de sus hijos. Para asegurar la paz y la
unidad estaban dispuestos a cualquier concesión que no contrariase
su fidelidad a Dios, pero les parecía que sacrificar un principio por
amor a la paz era pagar un precio demasiado alto. Si no se podía
asegurar la unidad sin comprometer la verdad y la justicia, más valía
que siguiesen las diferencias y aun la guerra.
Bueno sería para la iglesia y para el mundo que los principios
que aquellas almas vigorosas sostuvieron revivieran hoy en los
corazones de los profesos hijos de Dios. Nótase hoy una alarmante
indiferencia respecto de las doctrinas que son como las columnas de