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La educación manual
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puede hallarse lejos de ser idóneo para desempeñar sus deberes. La
educación que se basa mayormente en los libros induce a pensar
superficialmente. El trabajo práctico estimula la observación mi-
nuciosa y la independencia de pensamiento; debidamente hecho,
tiende a desarrollar el sentido común, cultiva la capacidad de hacer
planes y ejecutarlos, fortalece el valor y la perseverancia, e induce a
practicar el tacto y la pericia.
El médico que mediante el servicio que presta en la sala ha
puesto el cimiento de su conocimiento profesional, será ágil mental-
mente para evaluar situaciones, conocerá a fondo todos los detalles
de su profesión, y poseerá la capacidad de prestar el servicio que
haga falta en casos de emergencia. Todas esas cualidades esencia-
les únicamente las puede impartir en forma plena una educación
práctica.
El pastor, el misionero, el maestro, descubrirán que es más abar-
cante la influencia que se puede ejercer sobre la gente cuando esta ve
que poseen el conocimiento y la capacidad necesarios para desempe-
ñar los deberes prácticos de la vida diaria. Y con frecuencia el éxito,
y hasta la vida misma del misionero, dependen de su conocimiento
de los trabajos prácticos. La destreza para preparar la comida, para
atender accidentes y emergencias, para tratar enfermedades, para
construir una casa o una capilla, si fuera necesario, establecen con
frecuencia la diferencia que existe entre el éxito y el fracaso en la
obra de la vida.
Mientras estudian, muchos alumnos recibirán una educación más
valiosa si se sostienen a sí mismos. En vez de incurrir en deudas o
depender del sacrificio de sus padres, los jóvenes de ambos sexos
deben depender de sí mismos. Así apreciarán el valor del dinero y
el tiempo, las fuerzas y las oportunidades, y estarán menos expues-
tos a la tentación de adquirir hábitos de ociosidad y derroche. Las
lecciones de economía, laboriosidad, abnegación, administración
práctica de los negocios y firmeza de propósito que así aprendan,
constituirán una parte importante del equipo necesario para librar la
batalla de la vida. Y la lección del sostén propio, aprendida por el
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alumno, contribuirá en gran medida a preservar las instituciones de
enseñanza de las deudas con las cuales tantos colegios han tenido
que luchar, y que han contribuido a menoscabar su utilidad.