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Jésus-Christ
partie des membres du conseil était composée de pharisiens, l’autre
de sadducéens. Une grande animosité régnait entre eux ; il y avait des
sujets de controverse que l’on n’osait aborder de crainte de susciter
une querelle. Il eût suffi à Jésus de quelques mots pour éveiller les
préjugés qu’ils nourrissaient les uns envers les autres et pour détour-
ner leur colère de sa personne. Caïphe le savait et il tenait à éviter
toute dispute. Il ne manquait pas de témoins pour dire que le Christ
avait dénoncé les prêtres et les scribes, les accusant d’hypocrisie
et de meurtre, mais il ne convenait pas d’exploiter ce témoignage.
En effet, les sadducéens avaient usé du même langage à l’endroit
des pharisiens à l’occasion de leurs violents débats. D’ailleurs un
tel témoignage ne serait d’aucun poids auprès des Romains, qui
n’éprouveraient que dégoût pour les prétentions des pharisiens. Il
était évident que Jésus avait méconnu les traditions des Juifs et parlé
d’une manière irrespectueuse de plusieurs de leurs ordonnances ;
mais, sans compter que les pharisiens et les sadducéens étaient en
conflit au sujet de la tradition, ceci ne serait d’aucun poids à l’égard
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des Romains. Les ennemis du Christ n’osaient pas l’accuser d’avoir
violé le sabbat, de crainte qu’une enquête ne révélât le caractère de
son œuvre. Si ses miracles de guérison étaient mis en lumière, les
prêtres obtiendraient l’effet opposé à celui cherché.
On avait acheté de faux témoins pour accuser Jésus d’avoir pro-
voqué des rébellions et de s’être efforcé d’établir un gouvernement
indépendant ; mais pressés de questions, ils durent se rétracter, leurs
témoignages étant vagues et contradictoires.
Dans les commencements de son ministère, le Christ avait dit :
“Détruisez ce temple, et en trois jours je le relèverai.” Dans ce lan-
gage prophétique figuré, il avait annoncé sa mort et sa résurrection.
“Il parlait du temple de son corps
” Les Juifs, donnant à ces pa-
roles un sens littéral, les avaient appliquées au temple de Jérusalem.
C’était la seule chose, parmi toutes les déclarations du Christ, dont
les prêtres pussent se servir contre lui. Ils espéraient obtenir un avan-
tage en falsifiant cette déclaration. Les Romains s’étaient intéressés
à la reconstruction et à l’embellissement du temple. Toute parole de
mépris à son sujet provoquerait donc leur orgueilleuse indignation.
Sur ce terrain, les Romains et les Juifs, les pharisiens et les saddu-
2.
Jean 2 :19, 21
.