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Jésus-Christ
tendre à rien d’autre qu’à ces gains et ces honneurs terrestres. Il
parlait avec assurance, et ses paroles entraînaient la conviction. Le
peuple se voyait réduit au silence, et envahi par un sentiment de
crainte. Les gens s’interrogeaient anxieusement du regard. Qui serait
sauvé si cet homme disait vrai ? Plusieurs avaient la conviction que
ce Maître remarquable était sous l’influence de l’Esprit de Dieu, et
qu’il exprimait des sentiments divins.
Après avoir défini le vrai bonheur, et avoir indiqué les condi-
tions à remplir pour l’obtenir, Jésus expliqua plus clairement, à ses
disciples, leurs devoirs en tant que maîtres choisis de Dieu, pour
conduire les hommes dans les sentiers de la justice et de la vie éter-
nelle. Il prévoyait qu’ils seraient souvent exposés aux déceptions et
au découragement, à l’opposition la plus acharnée, aux injures, et
que leur témoignage serait rejeté. Il savait bien qu’en accomplissant
leur mission, ces humbles hommes qui l’écoutaient si attentivement
auraient à souffrir la calomnie, les supplices, l’emprisonnement et la
mort. C’est pourquoi il continua :
“Heureux ceux qui sont persécutés pour la justice, car le royaume
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des cieux est à eux ! Heureux serez-vous, lorsqu’on vous insultera,
qu’on vous persécutera, qu’on répandra sur vous toute sorte de
calomnies à cause de moi. Réjouissez-vous, soyez dans l’allégresse,
parce que votre récompense sera grande dans les cieux. Car c’est
ainsi qu’on a persécuté les prophètes qui vous ont précédés.”
Le monde aime le péché, il hait la justice, et c’est pour cela qu’il
se montra si hostile à l’égard de Jésus. Tous ceux qui repoussent son
amour infini considéreront le christianisme comme un élément de
trouble. La lumière du Christ dissipe les ténèbres qui enveloppent
leurs péchés, et rend manifeste le besoin de réforme. Alors que ceux
qui cèdent à l’influence du Saint-Esprit entrent en guerre avec eux-
mêmes, ceux qui restent attachés au péché font la guerre à la vérité
et à ses représentants.
Ainsi la lutte éclate, et les disciples du Christ sont accusés d’être
des fauteurs de désordre. Mais c’est la communion avec Dieu qui
fait d’eux les objets de l’inimitié du monde. Ils portent l’opprobre
du Christ. Ils foulent le sentier qu’a foulé le plus noble des hommes.
Loin de les affliger, la persécution devrait les réjouir. Les plus
grandes épreuves sont les moyens que Dieu emploie pour les purifier
et faire d’eux ses collaborateurs qualifiés. Chaque conflit a sa place