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Nous avons vu son étoile
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un groupe d’anges resplendissants se tenant à distance. Les mages
n’en savaient rien, cependant ils eurent l’impression que l’étoile
était là pour eux. Ils consultèrent des prêtres et des philosophes, ils
fouillèrent d’anciens parchemins. Balaam, dans sa prophétie, avait
dit : “Un astre sort de Jacob, un sceptre s’élève d’Israël
” Cet astre
étrange leur avait-il été envoyé comme un avant-coureur de celui
qui était promis ? Les mages avaient reçu avec empressement la
lumière de la vérité envoyée par le ciel ; maintenant cette lumière
brillait à leurs yeux d’un éclat plus vif. Des songes les poussèrent à
la recherche du Prince nouveau-né.
Ainsi qu’Abraham était parti à l’appel de Dieu “sans savoir où
il allait
, ainsi qu’Israël avait suivi par la foi la colonne de nuée
qui devait l’amener à la terre promise, ainsi ces païens se mirent
à la recherche du Sauveur annoncé. Les choses précieuses abon-
daient en Orient, et les mages ne partirent pas les mains vides. Se
conformant à la coutume de faire, en hommage, des présents aux
princes ou aux personnages de haut rang, ils se chargèrent des pro-
duits les plus riches du pays pour les offrir à celui en qui devaient
être bénies toutes les familles de la terre. Marchant de nuit afin de
pouvoir suivre l’étoile, les voyageurs trompaient la monotonie des
heures en se remémorant les récits traditionnels et les oracles pro-
phétiques se rapportant à celui qu’ils cherchaient. A chaque étape,
aux heures de repos, ils faisaient une nouvelle étude des prophéties,
et se convainquaient toujours davantage de la direction d’en haut.
L’étoile leur servait de signe extérieur ; ils avaient le témoignage in-
térieur du Saint-Esprit influençant leurs cœurs et leur communiquant
l’espérance. Leur long voyage fut un voyage heureux.
Les voici au pays d’Israël, descendant le mont des Oliviers, ayant
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Jérusalem sous leurs yeux. L’étoile qui les a guidés s’arrête au-dessus
du temple, puis disparaît. Ils s’avancent, impatients, certains que la
joyeuse nouvelle de la naissance du Messie est le sujet de toutes
les conversations. Leurs recherches n’aboutissent pas. Entrant alors
dans la cité sainte, ils se rendent au temple. A leur grand étonnement,
personne ne paraît connaître le Roi nouveau-né. Leurs questions ne
1.
Nombres 24 :17
.
1.
Hébreux 11 :8
.