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Justifiés par la foi
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exerce sur le pécheur ; c’est l’action du Saint-Esprit sur le cœur, qui
amène la conviction du péché et invite à la repentance.
Plusieurs ont des idées confuses au sujet des premiers pas à faire
pour parvenir au salut. On s’imagine que la repentance est une œuvre
que le pécheur doit produire de lui-même avant de s’approcher du
Christ. On pense que le pécheur doit d’abord se rendre digne de
recevoir le bienfait de la grâce de Dieu. S’il est vrai que la repentance
doit précéder le pardon, puisque Dieu ne peut agréer qu’un cœur brisé
et contrit, néanmoins le pécheur ne peut, de lui-même, se repentir
et se préparer à aller au Christ. Le pécheur ne peut être pardonné
que s’il se repent, mais la question à décider c’est de savoir si la
repentance est l’œuvre du pécheur ou le don du Christ. Le pécheur
doit-il attendre, pour aller au Christ, d’être bourrelé de remords à
cause de ses péchés ? Le premier pas dans la direction du Christ
est le résultat de l’attraction de l’Esprit de Dieu ; dès que l’homme
répond en cédant à cette attraction il s’avance au-devant du Christ
pour obtenir le don de la repentance.
Le pécheur est comparé à une brebis perdue ; une brebis
ne
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réintègre pas le bercail à moins d’être cherchée et ramenée par le
berger. Personne n’est capable de se repentir de lui-même et de se
rendre digne du bienfait de la justification. Le Seigneur Jésus ne
cesse de s’efforcer d’influencer l’esprit du pécheur et l’induire à
contempler l’Agneau de Dieu qui ôte les péchés du monde. Nous ne
pouvons faire un seul pas dans la vie spirituelle si nous ne sommes
attirés et fortifiés par Jésus, amenés à expérimenter cette repentance
dont on ne se repent jamais.
Mis en présence des grands prêtres et des sadducéens, Pierre
montra clairement que la repentance est un don de Dieu. Il dit, en
parlant du Christ : “Dieu l’a élevé par sa droite comme Prince et
Sauveur, pour donner à Israël la repentance et le pardon des péchés.”
Actes 5 :31
. La repentance est un don de Dieu aussi bien que le
pardon et la justification ; elle ne peut être expérimentée que grâce
à un don du Christ. C’est par sa puissance et sa vertu que le Christ
nous attire à lui. De lui procède la grâce de la contrition, de lui vient
la justification.
* . 16 — M.C.