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Dîmes et offrandes
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sa cause. Il envoie ceux-ci comme ses représentants. Par le fait de
leur indigence, ceux qui sont dans la détresse nous amènent à faire
usage de nos talents, c’est-à-dire de nos biens et de notre influence,
afin que nous leur parlions de la vérité dont ils ont le plus urgent
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besoin. Lorsque nous répondons à ces appels par notre travail et
nos actes charitables, nous sommes rendus semblables à celui qui,
pour notre salut, s’est fait pauvre. En donnant, nous sommes en
bénédiction aux autres et nous entrons en possession des vraies
richesses.
Les biens de ce monde et les tresors celestes
L’Eglise a beaucoup manqué de charité chrétienne. Ceux qui
étaient le plus à même de faire avancer la cause de Dieu ne se sont
que bien faiblement acquittés de leurs devoirs. Dieu, dans sa misé-
ricorde, a communiqué la connaissance de la vérité à une certaine
classe de personnes afin qu’elles puissent apprécier sa valeur infinie
en comparaison des trésors terrestres. Jésus leur a dit : “Suivezmoi.”
Il les met à l’épreuve en les invitant au souper qu’il a préparé. Il
les observe afin de voir quel caractère elles manifestent et se rendre
compte si elles estiment leurs intérêts égoïstes plus que les richesses
éternelles. Un bon nombre de ces personnes imitent par leurs actes
ceux qui s’excusèrent comme dans la parabole suivante :
“Un homme donna un grand souper, et il invita beaucoup de gens.
A l’heure du souper, il envoya son serviteur dire aux conviés : Venez,
car tout est déjà prêt. Mais tous unanimement se mirent à s’excuser.
Le premier lui dit : J’ai acheté un champ, et je suis obligé d’aller le
voir ; excuse-moi, je te prie. Un autre dit : J’ai acheté cinq paires de
bœufs, je vais les essayer ; excuse-moi, je te prie. Un autre dit : Je
viens de me marier, et c’est pourquoi je ne puis aller. Le serviteur,
de retour, rapporta ces choses à son maître. Alors le maître de la
maison irrité dit à son serviteur : Va promptement dans les places et
dans les rues de la ville, et amène ici les pauvres, les estropiés, les
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aveugles et les boiteux.”
Luc 14 :16-21
.
Cette parabole représente bien la situation d’un bon nombre de
ceux qui font profession de croire à la vérité présente. Le Seigneur
leur a envoyé une invitation à venir au souper qu’il a préparé à
grands frais. Mais leurs affaires temporelles leur ont paru d’une plus