Basic HTML Version
La puissance de l’appétit
383
Le système nerveux indûment excité emprunte sa puissance présente
à ses réserves. Toute excitation temporelle du système nerveux est
suivie d’une dépression correspondante. C’est dans la proportion où
les stimulants auront donné à l’organisme une vigueur momentanée
[479]
que se produira la dépression, une fois l’excitation tombée. L’appétit
devient ainsi de plus en plus exigeant, au point que l’habitude est
acquise et provoque un désir continuel de stimulants de plus en
plus forts, tels que le tabac, le vin et les liqueurs. Plus on écoute
son appétit, plus il devient impérieux et difficile à maîtriser ; plus le
système nerveux est débilité, moins aussi il tient en échec le goût
pour les aliments excitants. La volonté est alors entièrement vaincue
et il ne reste, semble-t-il, aucune force capable de lutter contre ces
mauvais désirs.
La seule sauvegarde
La seule sauvegarde est de ne pas toucher, de ne pas goûter,
de ne pas avoir à portée de la main le thé, le café, le vin, le tabac,
l’opium et les boissons alcoolisées. La nécessité pour les hommes
de notre génération d’appeler à leur aide la puissance de la volonté
soutenue par la grâce de Dieu, afin de résister à la tentation et de
ne pas se permettre le plus léger abandon à un appétit perverti
— cette nécessité est deux fois plus grande maintenant qu’il y a
quelques générations. Mais nous avons moins de maîtrise de nous
que les gens de cette époque. Ceux qui ont satisfait leur goût pour
ces stimulants ont transmis leurs appétits dépravés et leurs passions
à leurs enfants : aussi faut-il une plus grande force morale pour
résister à l’intempérance sous toutes ses formes. La seule sauvegarde
consiste à s’établir fermement sur le terrain de la tempérance et à ne
pas s’aventurer sur le chemin du danger.
Si le Christ a supporté un aussi long jeûne dans le désert, c’était
pour nous enseigner la nécessité du renoncement à soi et de la
tempérance. Cette œuvre devrait commencer à notre table et se
poursuivre dans toutes les circonstances de la vie. Le Sauveur du
monde est descendu du ciel pour aider l’homme dans sa faiblesse,
[480]
afin que, par la puissance qu’il est venu lui apporter, celui-ci triomphe
de son appétit et de ses passions, en étant victorieux sur tous les
points.