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Chapiter 14 — Progrès de la Réforme en Angleterre
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populace allait de maison en maison, saccageant tout, s’emparant de
ce qui lui convenait, et maltraitant honteusement hommes, femmes
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et enfants. Parfois, les gens disposés à briser les fenêtres et à piller
les maisons des méthodistes étaient convoqués par voie d’affiches et
se donnaient rendez-vous pour tel jour, à telle heure et à tel endroit.
Ce grossier déni des lois divines et humaines se pratiquait à la vue
des autorités. Cette persécution systématique était dirigée contre une
classe de personnes dont le seul crime était de chercher à détourner
les pécheurs du sentier de la perdition et à les faire entrer dans celui
de la sainteté !
Parlant des accusations portées contre lui et ses collaborateurs,
Jean Wesley s’exprime ainsi : “Certains affirment que notre doctrine
est fausse, erronée, enthousiaste ; qu’on n’en a entendu parler que
récemment ; que c’est du quakerisme, du fanatisme, du papisme.
La fausseté de toutes ces allégations a été démontrée maintes fois
jusqu’à l’évidence ; il a été prouvé que chaque élément de cette
doctrine n’est autre que l’enseignement de l’Ecriture tel que notre
Eglise le comprend. Or, si les Ecritures sont vraies, cet enseignement
ne peut être ni faux, ni erroné. ... D’autres disent : “Leur doctrine est
trop étroite : ils font le chemin du ciel trop étroit. C’est là, en effet,
l’objection originelle : pendant un certain temps, elle a été la seule ;
elle est au fond d’une foule d’autres qui prennent différentes formes.
Reste à savoir si nous faisons le chemin du ciel plus étroit que notre
Seigneur et ses disciples. Notre doctrine est-elle plus stricte que celle
des saintes Ecritures ? Considérons seulement quelques passages
clairs et précis : “Tu aimeras le Seigneur ton Dieu de tout ton cœur,
de toute ton âme, de toute ta pensée.” “Les hommes rendront compte
au jour du jugement de toute parole vaine qu’ils auront dite.” “Soit
que vous mangiez, soit que vous buviez, soit que vous fassiez quelque
autre chose, faites tout pour la gloire de Dieu.”
”Si notre doctrine est plus stricte que cela, nous sommes blâ-
mables ; mais vous savez — et votre conscience vous le dit — que
ce n’est pas le cas. Celui qui ose être d’un iota moins strict falsifie
la Parole de Dieu. L’administrateur des mystères de Dieu sera-t-
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il trouvé fidèle s’il change quoi que ce soit au dépôt qui lui a été
confié ? Non, il n’en peut rien supprimer ni rien adoucir. Il est sous
l’obligation de faire à tous cette déclaration : “Je ne puis abaisser les
Ecritures à votre fantaisie. Il faut ou monter à leur niveau, ou périr