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Patriarchi e profeti
della grande guerra, all’età di 88 anni. Organizzatrice dinamica e
intelligente, predicatrice di talento, educatrice e riformatrice in cam-
pi che spaziano dalla salute alla famiglia, Ellen G. White, seppe
coniugare la sua intensa attività pubblica con l’amore per il marito e
la dedizione ai figli.
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Nata nell’ambito del metodismo americano, Ellen G. White
diventò una tra i più importanti pionieri della Chiesa Cristiana Av-
ventista del 7° Giorno. Se questa chiesa è oggi una realtà presente
in tutto il mondo, conosciuta non solo per la predicazione del mes-
saggio del Vangelo, ma anche per la testimonianza pratica in favore
dei bisognosi di cui si prende cura attraverso le sue numerose istitu-
zioni sanitarie, assistenziali ed educative, il merito va in gran parte
all’impegno e alle capacità di questa donna.
Epoca in cui fu scritto il libro
Patriarchi e profeti ebbe una lunga gestazione durata dal 1858 al
1890, anno della sua redazione definitiva e autonoma. Da allora ha
visto numerose edizioni ed è stato tradotto in moltissime lingue. Si
tratta quindi di un classico con tutti gli onori che gli competono ma
che presenta anche alcune difficoltà di cui bisogna tenere conto. Il
tempo trascorso dalla sua prima pubblicazione e i particolari obiettivi
che l’opera si prefigge, rendono necessarie alcune spiegazioni per
farne comprendere e apprezzare il valore.
Nel 1858, quando Ellen G. White cominciò a scrivere questo
libro, la Chiesa Avventista non era stata ancora organizzata ufficial-
mente. Questo sarebbe avvenuto solo 5 anni dopo, nel 1863. Quelli
furono anni di fermento in cui grandi speranze ardevano nel cuore
di questa donna e grandi fatiche e sacrifici ne segnavano la vita. Nel
1852 fu comprata una macchina da stampa a mano. I coniugi White
vivevano e lavoravano con i loro bambini e alcuni collaboratori in
una casa in affitto accontentandosi del minimo necessario.
Nel 1855 la famiglia White, accettando l’invito di alcuni con-
fratelli, si trasferì a Battle Creek, nel Michigan, una cittadina che
sarebbe diventata ben presto il primo centro consistente dell’Av-
ventismo. Tuttavia la loro vita era impegnata in continui viaggi per
sostenere la piccola comunità nascente. Fu durante uno di questi
viaggi, il 14 marzo 1858, che Ellen G. White ebbe una visione in