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Capitolo 22: Mosè
Gli egiziani avevano venduto al faraone il bestiame e le terre
e con questo atto si erano condannati per sempre alla schiavitù.
Con molta saggezza Giuseppe li liberò, offrendo loro la possibilità
di essere degli affittuari. In questo modo avrebbero mantenuto le
loro proprietà, ora in possesso del re, pagando al sovrano un tributo
annuale corrispondente a un quinto dei prodotti del loro lavoro.
I figli di Giacobbe ricevettero un trattamento diverso. In cambio
del servizio reso da Giuseppe all’Egitto, fu concesso loro di abitare
in una parte del paese. Inoltre, furono esentati dalle tasse e riforniti
di provviste sufficienti a superare l’intero periodo della carestia. Il
faraone aveva riconosciuto che l’intervento del Dio d’Israele aveva
determinato la prosperità dell’Egitto, in un tempo in cui le altre na-
zioni morivano di fame. La politica di Giuseppe aveva notevolmente
arricchito il suo regno e il sovrano manifestò la sua riconoscenza
circondando di favori la famiglia di Giacobbe.
Il tempo passò e il grande uomo a cui l’Egitto avrebbe dovuto
manifestare una profonda gratitudine morì, insieme alla generazione
che aveva tratto beneficio dal suo intervento. Poi “... sorse sopra
l’Egitto un nuovo re, che non aveva conosciuto Giuseppe” (
Esodo
1:8
). Egli era al corrente dei favori che Giuseppe aveva reso alla
nazione, ma non voleva riconoscerli: anzi, per quanto era nelle sue
possibilità, intendeva farli dimenticare.
“Egli disse al suo popolo: Ecco, il popolo de’ figliuoli d’Israele è
più numeroso e più potente di noi. Orsù, usiamo prudenza con essi;
che non abbiano a moltiplicare e, in caso di guerra, non abbiano a
unirsi ai nostri nemici e combattere contro di noi e poi andarsene
dal paese” (
Esodo 1:9, 10
).
Gli israeliti, infatti, erano diventati molto numerosi; essi “... fu-
ron fecondi, moltiplicarono copiosamente, diventarono numerosi e
si fecero oltremodo potenti, e il paese ne fu ripieno” (
Esodo 1:7
).
Grazie alla protezione di Giuseppe e al favore del precedente so-
vrano, erano aumentati così rapidamente da diffondersi in tutto il
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