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Patriarchi e profeti
preparò insieme a pani non lievitati per portarlo fuori e sedersi da-
vanti all’Angelo che inaspettatamente gli ordinò: “... Prendi la carne
e le focacce azzime, mettile su questa roccia, e versavi del brodo”
(
Giudici 6:20
). Gedeone ubbidì e vide il segno che desiderava: il
messaggero divino toccò con un bastone la carne e i pani azzimi
e un fuoco proveniente dalla roccia consumò quel sacrificio. Poi
l’Angelo sparì.
Joas, padre di Gedeone, anche lui influenzato dall’apostasia dei
compaesani, aveva eretto a Ofra, luogo in cui abitava, un grosso altare
a Baal, presso il quale la gente del paese si recava per adorare. Un
ordine divino intimò a Gedeone di distruggere quell’altare, erigerne
un altro in onore dell’Eterno sulla roccia in cui la sua offerta era stata
consumata e offrirvi un sacrificio. In realtà, solo i sacerdoti potevano
offrire sacrifici a Dio, e per di più solo sull’altare di Sciloh, ma colui
che aveva stabilito questo rito e al quale venivano rivolte le offerte,
aveva la facoltà di modificare le disposizioni da lui stesso impartite.
E ora l’annunciata liberazione d’Israele doveva essere preceduta da
una seria contestazione dell’adorazione di Baal. Gedeone, prima di
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dare battaglia ai nemici del suo popolo, doveva dichiarare guerra
all’idolatria.
Gli ordini divini furono eseguiti fedelmente. Prevedendo che se
avesse agito alla luce del sole, sarebbe stato ostacolato, Gedeone
compì in segreto la missione con l’aiuto dei suoi servi. Tutto si con-
cluse in una notte. Quando il giorno dopo si presentarono per offrire
la loro adorazione a Baal gli abitanti di Ofra si adirarono; se Joas
non avesse preso le difese del figlio, riferendo la notizia della visita
dell’Angelo, Gedeone sarebbe stato ucciso. “Volete voi difendere la
causa di Baal?” disse Joas “Volete venirgli in soccorso? Chi vorrà
difendere la sua causa sarà messo a morte prima di domattina; s’esso
è dio, difenda da sé la sua causa, giacché hanno demolito il suo
altare” (
Giudici 6:31
). Se Baal non sapeva difendere il suo altare,
come si poteva affermare con certezza che egli avrebbe protetto i
suoi adoratori?
Tutti i sentimenti di vendetta verso Gedeone si placarono e
quando egli suonò la tromba di guerra gli uomini di Ofra furono tra i
primi a unirsi a lui. Degli araldi furono inviati alla sua tribù, Manasse,
e anche alle tribù di Ascer, Zabulon e Neftali, e tutti risposero alla
chiamata.