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Il primo re d’Israele
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Arrivati nei pressi della città trovarono delle giovani donne che
erano venute per attingere l’acqua, e chiesero loro notizie del profeta.
Seppero che era in corso un servizio religioso e che Samuele era
già arrivato; si trattava di un sacrificio offerto su un alto luogo.
Durante l’amministrazione di Samuele si era verificato un grande
cambiamento. Infatti quando il Signore lo aveva chiamato per la
prima volta il santuario veniva considerato con disprezzo. “La gente
sprezzava le offerte fatte all’Eterno” (
1Samuele 2:17
). Ora, in tutto
il paese, si praticava il culto di Dio e la gente manifestava interesse
per il servizio religioso, che invece di essere tenuto nel tabernacolo
era stato temporaneamente trasferito nelle città dei sacerdoti e dei
leviti dove venivano impartiti gli insegnamenti. Si parlava di “alti
luoghi”, perché i sacrifici si svolgevano normalmente nei luoghi più
elevati di queste città.
Il profeta andò incontro a Saul; Dio infatti gli aveva rivelato
che in quel momento il re scelto si sarebbe presentato davanti a lui.
Appena i due uomini si trovarono l’uno di fronte all’altro, il Signore
disse a Samuele: “Ecco l’uomo di cui ti ho parlato; egli è colui che
signoreggerà sul mio popolo” (
1Samuele 9:17
).
Alla richiesta di Saul: “Indicami, ti prego, dove sia la casa del
veggente” Samuele replicò: “Sono io il veggente” (
1Samuele 9:18,
19
). E dopo avergli assicurato che gli animali che cercava sarebbero
stati trovati, gli chiese con insistenza di fermarsi e partecipare alla
festa, facendogli anche intuire il suo nobile destino. “E per chi è tutto
quello che vi è di desiderabile in tutta la casa d’Israele? Non è esso
per te e per tutta la casa di tuo padre?” (
1Samuele 9:20
), gli disse.
Saul trasalì. La questione della nomina del re agitava tutti gli spiriti
in Israele, e Saul comprese qualcosa del significato delle parole del
profeta; tuttavia rispose con modestia e autolesionismo: “Non son
io un Beniaminita? Di una delle più piccole tribù d’Israele? La mia
famiglia non è essa la più piccola fra tutte le famiglie della tribù di
Beniamino?” (
1Samuele 9:21
).
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Samuele condusse allora il visitatore nel luogo dell’assemblea
dove si erano radunati gli uomini più importanti della città, dette
l’ordine di offrire a Saul il posto d’onore e servirlo meglio degli altri.
Conclusa la cerimonia, Samuele accolse l’ospite in casa sua, sul
terrazzo della casa gli annunciò i grandi princìpi sui quali il governo
d’Israele era stato stabilito, iniziando a prepararlo per l’importante