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Atos dos Apóstolos
seriam melhoradas se fossem aceitas as verdades ensinadas pelos
apóstolos.
Por intermédio da oposição que os discípulos enfrentavam, a
mensagem da verdade ganhava grande publicidade; os judeus viam
que seus esforços para impedir a obra dos novos ensinadores resul-
tava apenas em acrescentar maior número de adeptos à nova fé. “E
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dividiu-se a multidão da cidade; e uns eram pelos judeus, e outros
pelos apóstolos”.
Atos dos Apóstolos 14:4
.
Tão enraivecidos ficaram os líderes judeus pelo rumo que as
coisas estavam tomando que decidiram alcançar seu objetivo pela
violência. Estimulando as piores paixões da massa ignorante e ba-
rulhenta, foram felizes em provocar um motim, atribuindo-o aos
ensinos dos discípulos. Com essa falsa acusação esperavam ganhar
o auxílio dos magistrados na realização de seu propósito. Estavam
determinados a que os apóstolos não tivessem oportunidade de se
defenderem, interferindo a turba e apedrejando a Paulo e a Barnabé,
pondo assim um fim a suas atividades.
Amigos dos apóstolos, embora incrédulos, advertiram-nos dos
maldosos desígnios dos judeus, e suplicaram-lhes que não se ex-
pusessem desnecessariamente à fúria da turba, mas fugissem para
salvar a vida. Concordando, Paulo e Barnabé partiram secretamente
de Icônio, deixando os crentes a promoverem a obra sozinhos por
algum tempo. Mas de maneira nenhuma saíam em definitivo; haviam
proposto retornar, após acalmada a agitação, para completar a obra
iniciada.
Em cada século e em cada região, os mensageiros de Deus têm
sido chamados a enfrentar amarga oposição dos que deliberada-
mente escolhem rejeitar a luz do Céu. Não raro, pela mistificação e
falsidade, têm os inimigos do evangelho aparentemente triunfado,
cerrando assim as portas por onde os mensageiros de Deus poderiam
ter acesso ao povo. Mas essas portas não podem permanecer para
sempre fechadas; e, muitas vezes, ao voltarem os servos de Deus
para reassumir suas atividades, o Senhor tem atuado poderosamente
em favor deles, habilitando-os a estabelecer monumentos para a
glória de Seu nome.
Expulsos de Icônio pela perseguição, os apóstolos foram para
Listra e Derbe, na Licaônia. Essas cidades eram habitadas princi-
palmente por um povo supersticioso e pagão, mas havia entre eles