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Atos dos Apóstolos
leal. A oposição absurda e a cruel perseguição por parte de seus
inimigos serviram apenas para confirmar a fé desses devotados
irmãos; e agora, em face do perigo e escárnio, mostraram sua leal-
dade reunindo-se com tristeza ao redor daquele que supunham estar
morto.
Qual não foi sua surpresa, quando, em meio a seus lamentos, o
apóstolo subitamente levantou a cabeça e se ergueu, com o louvor
de Deus nos lábios. Para os crentes, essa inesperada restauração
do servo de Deus era considerada como milagre do poder divino, e
parecia ser o selo do Céu sobre sua mudança de crença. Rejubilaram-
se com inexprimível alegria, e louvaram a Deus com renovada fé.
Entre os que se haviam convertido em Listra, e que eram teste-
munhas oculares dos sofrimentos de Paulo, se achava alguém que
se havia de tornar mais tarde preeminente obreiro de Cristo, e devia
partilhar com o apóstolo as provas e alegrias do serviço pioneiro em
campos difíceis. Era um jovem chamado Timóteo. Quando Paulo
foi arrastado para fora da cidade, esse jovem discípulo estava entre
os que se puseram ao lado de seu corpo aparentemente sem vida, e
que o viram erguer-se ferido e coberto de sangue, mas com louvores
nos lábios por lhe haver sido permitido sofrer por amor de Cristo.
No dia seguinte ao apedrejamento de Paulo, os apóstolos parti-
ram para Derbe, onde seu trabalho foi abençoado e muitas pessoas
foram levadas a aceitar a Cristo como o Salvador. Mas “tendo anun-
ciado o evangelho naquela cidade e feito muitos discípulos”, nem
Paulo nem Barnabé estavam dispostos a iniciar trabalho em outra
parte sem confirmar a fé dos conversos que eram forçados a deixar
sozinhos por algum tempo, nos lugares onde tinham recém traba-
lhado. E assim, sem esmorecer diante dos perigos, “voltaram para
Listra, e Icônio, e Antioquia, confirmando os ânimos dos discípulos,
exortando-os a permanecer na fé”.
Atos dos Apóstolos 14:21, 22
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Muitos haviam aceitado as alegres novas do evangelho e expuseram-
se ao opróbrio e oposição. A esses procurou o apóstolo firmar na fé,
para que a obra pudesse subsistir.
Como importante fator no crescimento espiritual dos novos con-
versos, os apóstolos tiveram o cuidado de cercá-los com a salva-
guarda da ordem evangélica. As igrejas eram devidamente organi-
zadas em todos os lugares da Licaônia e da Pisídia onde houvesse
crentes. Eram indicados oficiais para cada igreja, e ordem e sis-