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Judeus e gentios
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a própria responsabilidade. Entregaram-se a muita murmuração e
crítica, propondo novos planos e procurando desfazer a obra dos
homens a quem Deus ordenara que ensinassem a mensagem do
evangelho. Desde o início teve a igreja tais obstáculos a enfrentar, e
há de tê-los até a consumação do tempo.
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Jerusalém era a metrópole dos judeus, e era ali que se encon-
travam o maior exclusivismo e intolerância. Os cristãos judeus,
vivendo próximos do templo, naturalmente permitiam voltar a mente
aos privilégios peculiares dos judeus como nação. Quando viram a
igreja cristã se afastando das cerimônias e tradições do judaísmo,
e perceberam que a peculiar santidade de que os costumes judeus
eram revestidos seria logo perdida de vista à luz da nova fé, muitos
se mostraram indignados com Paulo como sendo a pessoa que, em
grande medida, havia provocado essa mudança. Até mesmo os dis-
cípulos não estavam todos preparados para aceitar de boa vontade a
decisão do concílio. Alguns eram zelosos com relação à lei cerimo-
nial, e discordavam de Paulo, pois pensavam que eram frouxos seus
princípios referentes às obrigações da lei judaica.
As decisões amplas e de grande alcance do concílio geral leva-
ram confiança aos crentes gentios e a causa de Deus prosperou. Em
Antioquia, a igreja foi favorecida com a presença de Judas e Silas, os
mensageiros especiais que, da reunião em Jerusalém, tinham voltado
com os apóstolos. Sendo “também Judas e Silas profetas, exortaram
e confirmaram os irmãos com muitas palavras”.
Atos dos Apóstolos
15:32
. Esses homens piedosos se detiveram em Antioquia por algum
tempo. “E Paulo e Barnabé ficaram em Antioquia, ensinando e pre-
gando, com muitos outros, a Palavra do Senhor”.
Atos dos Apóstolos
15:35
.
Quando Pedro, posteriormente, visitou Antioquia, captou a con-
fiança de muitos por sua conduta prudente para com os conversos
gentios. Por algum tempo, ele agiu de acordo com a luz dada pelo
Céu. Dominou seu natural preconceito até o ponto de sentar-se à
mesa com os conversos gentios. Mas quando certos judeus zelosos
da lei cerimonial vieram de Jerusalém, Pedro mudou inesperada-
mente o seu procedimento para com os conversos do paganismo.
Alguns “judeus também dissimulavam com ele, de maneira que até
Barnabé se deixou levar pela sua dissimulação”.
Gálatas 2:13
. Essa
revelação de fraqueza da parte daqueles que haviam sido respei-