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Em Roma
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somada à carta de Festo, permitiram ser o apóstolo favoravelmente
considerado pelo comandante, e em vez de ser trancado na prisão,
foi-lhe permitido viver em uma casa alugada. Embora ainda ficasse
constantemente acorrentado a um soldado, tinha liberdade para re-
ceber seus amigos e trabalhar para o avanço da causa de Cristo.
Muitos dos judeus que haviam sido banidos de Roma alguns
anos antes, tiveram permissão para voltar, de maneira que, então,
ali se encontravam em grande número. A eles, antes de tudo, queria
Paulo apresentar os fatos que diziam respeito a si mesmo e a sua
obra, antes que seus inimigos tivessem ocasião de os incitar contra
ele. Três dias depois de sua chegada a Roma, portanto, reuniu os
líderes judeus, e de maneira simples e direta, declarou porque viera
a Roma como prisioneiro.
“Varões irmãos”, disse ele, “não havendo eu feito nada contra
o povo, ou contra os ritos paternos, vim contudo preso desde Je-
rusalém, entregue nas mãos dos romanos; os quais, havendo-me
examinado, queriam soltar-me, por não haver em mim crime algum
de morte. Mas, opondo-se os judeus, foi-me forçoso apelar para
César, não tendo, contudo, de que acusar a minha nação. Por essa
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causa vos chamei, para vos ver e falar; porque pela esperança de
Israel estou com essa cadeia”.
Atos dos Apóstolos 28:17-20
.
Ele nada disse dos abusos que havia sofrido às mãos dos ju-
deus, nem das repetidas tramas para assassiná-lo. Suas palavras
caracterizaram-se pela prudência e bondade. Ele não estava procu-
rando ganhar atenção pessoal ou simpatia, mas defender a verdade e
manter a honra do evangelho.
Em resposta, seus ouvintes afirmaram que não tinham recebido
acusação alguma contra ele, por carta pública ou particular, e que
nenhum dos judeus que tinham vindo a Roma o acusara de qualquer
crime. Expressaram, ainda, um forte desejo de ouvir as razões de
sua fé em Cristo. “Quanto a essa seita”, disseram, “notório nos é que
em toda a parte se fala contra ela”.
Atos dos Apóstolos 28:22
.
Uma vez que eles próprios desejavam isso, Paulo pediu que
escolhessem um dia, quando lhes apresentaria as verdades do evan-
gelho. No tempo marcado, “muitos foram ter com ele à pousada, aos
quais declarava com bom testemunho o reino de Deus, e procurava
persuadi-los à fé em Jesus, tanto pela lei de Moisés como pelos pro-
fetas, desde pela manhã até à noite”.
Atos dos Apóstolos 28:23
. Ele