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Em Roma
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não podiam refutar seus argumentos, mas se recusaram a aceitar
suas conclusões.
Muitos meses se passaram depois da chegada de Paulo a Roma,
antes que os judeus de Jerusalém aparecessem pessoalmente para
apresentar suas acusações contra o prisioneiro. Tinham sido repeti-
das vezes impedidos em seus desígnios; e agora que Paulo deveria
ser julgado perante o mais elevado tribunal do império romano, não
tinham desejo de se arriscar a mais uma derrota. Lísias, Félix, Festo
e Agripa tinham todos declarado acreditar na sua inocência. Seus ini-
migos poderiam esperar êxito unicamente procurando, pela intriga,
influenciar o imperador em favor deles. A demora lhes favoreceria
o objetivo, visto que lhes proporcionaria tempo para aperfeiçoar
e executar seus planos; e assim esperaram algum tempo antes de
levarem pessoalmente suas acusações contra o apóstolo.
Na providência de Deus, essa demora resultou no avanço do
evangelho. Pelo favorecimento daqueles que tinham Paulo sob sua
guarda, foi-lhe permitido morar em uma casa cômoda, onde podia
encontrar-se livremente com seus amigos e também apresentar dia-
riamente a verdade aos que o iam ouvir. Assim, durante dois anos
continuou suas atividades, “pregando o reino de Deus, e ensinando
com toda a liberdade as coisas pertencentes ao Senhor Jesus Cristo,
sem impedimento algum”.
Atos dos Apóstolos 28:31
.
Durante esse tempo, [Paulo] não se esqueceu das igrejas que
havia estabelecido em muitas terras. Compreendendo os perigos
que ameaçavam os conversos da nova fé, o apóstolo procurou tanto
quanto possível satisfazer-lhes às necessidades por meio de cartas
de admoestação e instrução prática. E de Roma enviou obreiros
consagrados para trabalharem não somente por essas igrejas, mas
em campos que ele próprio não tinha visitado. Tais obreiros, como
sábios pastores, fortaleciam a obra tão bem iniciada por Paulo; e o
apóstolo, que se conservava informado das condições e perigos das
igrejas mediante comunicação constante com elas, estava habilitado
a exercer uma sábia direção sobre todas.
Desse modo, enquanto estivesse aparentemente separado do tra-
balho ativo, Paulo exercia uma influência maior e mais duradoura
do que se estivesse livre para viajar entre as igrejas como nos anos
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anteriores. Como prisioneiro do Senhor, ele retinha mais firmemente
as afeições de seus irmãos; e suas palavras, escritas por quem estava