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Atos dos Apóstolos
em cadeias por amor de Cristo, impunham maior atenção e respeito
do que quando ele estava pessoalmente com eles. Não antes que
Paulo fosse deles separado, compreenderam os irmãos quão pesados
eram os encargos que ele tinha levado em benefício deles. Até então,
tinham-se em grande parte escusado de responsabilidades e obri-
gações, porque sentiam a falta de sua sabedoria, tato e indomável
energia; mas agora, deixados em sua inexperiência a aprender as
lições que tinham rejeitado, apreciaram seus conselhos, advertências
e instruções como não haviam considerado seu trabalho pessoal. E
ao aprenderem de sua coragem e fé durante sua longa prisão, foram
estimulados a maior fidelidade e zelo na causa de Cristo.
Entre os assistentes de Paulo em Roma, havia muitos de seus
anteriores companheiros e colaboradores. Lucas, “o médico amado”
(
Colossences 4:14
), que o tinha assistido em sua viagem a Jerusalém,
durante os dois anos de sua prisão em Cesaréia, e em sua perigosa
viagem a Roma, estava ainda com ele. Timóteo também ministrava
para o seu conforto. Tíquico, um “irmão amado e fiel ministro, e
conservo no Senhor” (
Colossences 4:7
), permaneceu nobremente
ao lado do apóstolo. Demas e Marcos também estavam com ele.
Aristarco e Epafras eram seus companheiros de prisão.
Colossences
4:7-14
.
Desde os primeiros anos de sua profissão de fé, a experiência
cristã de Marcos tinha-se aprofundado. Ao estudar mais acurada-
mente a vida e a morte de Cristo, tinha ele obtido mais clara visão
da missão do Salvador, Suas provas e conflitos. Lendo nas cicatrizes
das mãos e pés de Cristo as marcas de Seu serviço pela humani-
dade, e até aonde leva a abnegação para salvar os perdidos e quase
a perecer, Marcos se dispusera a seguir o Mestre no caminho do
sacrifício. Depois, partilhando a sorte de Paulo, o prisioneiro, ele
compreendeu melhor que nunca, que é infinito lucro ganhar a Cristo,
e infinita perda ganhar o mundo e perder a vida, por cuja redenção
foi o sangue de Cristo derramado. Em face de severa adversidade
e prova, Marcos continuou firme, um sábio e amado auxiliar do
apóstolo.
Demas, firme por algum tempo, abandonou mais tarde a causa de
Cristo. Referindo-se a isso, Paulo escreveu: “Demas me desamparou,
amando o presente século”.
2 Timóteo 4:10
. Por ganho mundano,
trocou Demas toda alta e nobre consideração. Com que pouco dis-