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Em Roma
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cernimento fizera ele a troca! Possuindo apenas riquezas e honras
mundanas, Demas era de fato pobre, por muito que pudesse orgu-
lhosamente considerar seu; enquanto Marcos, escolhendo sofrer por
amor de Cristo, possuía riquezas eternas, sendo considerado no Céu
como herdeiro de Deus e co-herdeiro de Seu Filho.
Entre os que deram o coração a Deus por intermédio do trabalho
de Paulo em Roma, estava Onésimo, escravo pagão que havia lesado
a seu senhor, Filemom, crente cristão de Colosso, e havia escapado
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para Roma. Na bondade de seu coração, Paulo procurou aliviar a
pobreza e angústia do desventurado fugitivo e, em seguida procurou
derramar a luz da verdade em sua mente obscurecida. Onésimo
ouviu as palavras da vida, confessou seus pecados e foi convertido à
fé em Cristo.
Onésimo tornou-se caro a Paulo por sua piedade e sinceridade,
não menos que por seu terno cuidado com o conforto do após-
tolo, e seu zelo em promover a obra do evangelho. Paulo viu nele
traços de caráter que poderiam torná-lo um útil auxiliar no traba-
lho missionário, e aconselhou-o a retornar sem demora a Filemom,
suplicar-lhe perdão, e fazer planos para o futuro. O apóstolo prome-
teu responsabilizar-se pela soma que de Filemom havia sido roubada.
Estando pronto para enviar Tito com cartas para várias igrejas na
Ásia menor, enviou com ele Onésimo. Era uma severa prova essa
para o servo, apresentar-se ao senhor a quem havia lesado, mas havia
sido convertido de verdade, e não se furtou a esse dever.
Paulo tornou Onésimo portador de uma carta a Filemom, na qual,
com seu usual tato e bondade, o apóstolo pleiteava a causa do servo
arrependido, e manifestava o desejo de retê-lo para seu serviço no
futuro. A carta começava com uma afetuosa saudação a Filemom
como um amigo e cooperador:
“Graça a vós e paz da parte de Deus nosso Pai, e da do Senhor
Jesus Cristo. Graças dou ao meu Deus, lembrando-me sempre de
ti nas minhas orações; ouvindo a tua caridade e a fé que tens para
com o Senhor Jesus Cristo, e para com todos os santos; para que a
comunicação da tua fé seja eficaz no conhecimento de todo o bem
que em vós há por Cristo Jesus”.
Filemom 4-6
. O apóstolo recordava
a Filemom que cada bom propósito e bom traço de caráter que ele
possuía devia-o à graça de Cristo; somente esta o tornara diferente