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Atos dos Apóstolos
dos perversos e pecadores. A mesma graça pode transformar o mais
vil criminoso num filho de Deus e útil obreiro no evangelho.
Paulo podia ter imposto a Filemom seu dever como cristão; mas
escolheu antes a linguagem da súplica: “..sendo eu tal como sou,
Paulo o velho, e também agora prisioneiro de Jesus Cristo. Peço-te
por meu filho Onésimo, que gerei nas minhas prisões; o qual noutro
tempo te foi inútil, mas agora a ti e a mim muito útil”.
Filemom
9-11
.
O apóstolo pedia a Filemom, que em vista da conversão de Oné-
simo, recebesse o arrependido escravo como a seu próprio filho,
mostrando-lhe tal afeição que ele escolhesse permanecer com seu
senhor de outrora, “não já como servo, antes, mais do que servo,
como irmão amado”.
Filemom 16
. Expressava seu desejo de re-
ter Onésimo como alguém que poderia servi-lo em suas prisões,
como o próprio Filemom teria feito, todavia, ele não desejava os
seus serviços a menos que Filemom de própria vontade libertasse o
escravo.
[257]
O apóstolo bem conhecia a severidade que os senhores usavam
para com os seus escravos, e sabia também que Filemom estava gran-
demente indignado pela conduta de seu servo. Procurou escrever-lhe
de maneira a despertar seus mais profundos e ternos sentimentos
como cristão. A conversão de Onésimo o tornara um irmão na fé,
e qualquer punição aplicada a seu novo converso seria considerada
por Paulo como aplicada a si próprio.
Paulo se propôs voluntariamente a assumir o débito de Onésimo
para que ao criminoso fosse poupado o sofrimento da punição, e
pudesse ele, de novo, se regozijar nos privilégios que tinha rejeitado.
“Se me tens por companheiro”, escreveu a Filemom, “recebe-o como
a mim mesmo. E, se te fez algum dano, ou te deve alguma coisa,
põe isso à minha conta. Eu, Paulo, de minha própria mão o escrevi;
eu o pagarei”.
Filemom 17-19
.
Quão apropriadamente isso ilustra o amor de Cristo pelo pecador
arrependido! O servo que defraudara a seu senhor não tinha com que
fazer a restituição. O pecador que tem roubado a Deus de anos de
serviço não tem meios de cancelar o débito. Jesus Se interpõe entre
o pecador e Deus, dizendo: Eu pagarei o débito. Poupa o pecador;
Eu sofrerei em seu lugar.