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Capítulo 11 — O evangelho em Samaria
Este capítulo é baseado em
Atos dos Apóstolos 8
.
Depois da morte de Estêvão, levantou-se em Jerusalém uma
perseguição tão implacável contra os crentes que “todos foram dis-
persos pelas terras da Judéia e Samaria”.
Atos dos Apóstolos 8:1
.
Saulo “assolava a igreja, entrando pelas casas: e, arrastando homens
e mulheres, os encerrava na prisão”.
Atos dos Apóstolos 8:3
. De
seu zelo nessa cruel obra, disse ele posteriormente: “Bem tinha eu
imaginado que contra o nome de Jesus Nazareno devia eu praticar
muitos atos; o que também fiz em Jerusalém. E, havendo recebido
poder dos principais dos sacerdotes, encerrei muitos dos santos nas
prisões; [...] e, castigando-os muitas vezes por todas as sinagogas,
os obriguei a blasfemar. E, enfurecido demasiadamente contra eles,
até nas cidades estranhas os persegui”.
Atos dos Apóstolos 26:9-11
.
Que Estêvão não foi o único que sofreu a morte pode ser evidenciado
das próprias palavras de Saulo: “E quando os matavam eu dava o
meu voto contra eles”.
Atos dos Apóstolos 26:9
.
Nesse tempo de perigo, Nicodemos veio destemidamente con-
fessar sua fé no Salvador. Ele era membro do Sinédrio, e com outros
tinha sido movido pelos ensinos de Jesus. Ao testemunhar as ma-
ravilhosas obras de Cristo, a convicção de que Ele era o enviado
de Deus tomou posse de sua mente. Demasiado orgulhoso para se
mostrar abertamente simpático ao Mestre galileu, havia procurado
uma entrevista secreta. Nessa entrevista, Jesus desdobrara perante
ele o plano da salvação e de Sua missão ao mundo; entretanto, Ni-
codemos hesitava ainda. Tinha a verdade no coração, e por três anos
houve pouco fruto aparente. Mas, conquanto não tivesse publica-
mente reconhecido a Cristo, repetidamente havia ele no concílio
do Sinédrio impedido os desígnios dos sacerdotes para destruí-Lo.
Quando, afinal, Cristo foi levantado na cruz, Nicodemos se lembrou
das palavras que Ele dissera na noite da entrevista no Monte das
Oliveiras: “Como Moisés levantou a serpente no deserto, assim im-
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