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Capítulo 23 — “O reino de Deus está próximo”
Veio Jesus para Galiléia, pregando o evangelho do reino de Deus,
e dizendo: “O tempo está cumprido, e o reino de Deus está próximo.
Arrependei-vos, e crede no evangelho”.
Marcos 1:14, 15
.
A vinda do Messias anunciara-se primeiramente na Judéia. No
templo de Jerusalém, fora predito a Zacarias o nascimento do pre-
cursor, enquanto aquele ministrava perante o altar. Nas montanhas
de Belém, os anjos proclamaram o nascimento de Jesus. Os magos
foram a Jerusalém em busca dEle. Simeão e Ana testificaram no
templo de Sua divindade. “Jerusalém e toda a Judéia” ouviram a pre-
gação de João Batista; e os emissários do Sinédrio, juntamente com
a multidão, escutaram seu testemunho quanto a Jesus. Na Judéia,
Cristo recebera os primeiros discípulos. Ali tivera lugar grande parte
do princípio de Seu ministério inicial. A irradiação de Sua divin-
dade na purificação do templo, Seus milagres de cura, e as lições da
verdade divina que Lhe caíram dos lábios, tudo proclamava aquilo
que, depois da cura de Betesda, Ele declarara perante o Sinédrio —
Sua filiação do Eterno.
Houvessem os guias de Israel recebido a Cristo, e Ele os teria
honrado como mensageiros Seus para levar o evangelho ao mundo.
Foi-lhes dada, primeiramente a eles, a oportunidade de se tornarem
arautos do reino e da graça de Deus. Mas Israel não conheceu
o tempo de sua visitação. Os ciúmes e desconfianças dos chefes
judaicos maturaram em ódio aberto, e o coração do povo se desviou
de Jesus.
O Sinédrio rejeitara a mensagem de Cristo, e intentava matá-Lo;
portanto, Jesus partiu de Jerusalém, afastou-Se dos sacerdotes, do
templo, dos guias religiosos, do povo que fora instruído na lei, e
voltou-Se para outra classe, para proclamar Sua mensagem, e remir
os que haviam de levar o evangelho a todas as nações.
Como a luz e a vida dos homens foi rejeitada pelas autoridades
eclesiásticas nos dias de Cristo, assim tem sido rejeitada em todas as
subseqüentes gerações. Freqüentemente se tem repetido a história
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