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O Desejado de Todas as Nações
necessários para incutir terror aos transgressores, mas o amorável
missionário pode fazer mais do que isto. Muitas vezes o coração se
endurece sob a repreensão; mas se abrandará sob a influência do
amor de Cristo. O missionário não somente pode aliviar os incô-
modos físicos, mas conduzir o pecador ao grande Médico, o qual é
capaz de purificar a alma da lepra do pecado. É desígnio de Deus
que, mediante Seus servos, os doentes, os desafortunados, os pos-
suídos de espíritos maus, Lhe ouçam a voz. Deseja, mediante Seus
instrumentos humanos, ser um Confortador tal como o mundo não
conhece.
Em sua primeira viagem missionária, os discípulos deviam ir
apenas às “ovelhas perdidas da casa de Israel”. Houvessem pregado
então o evangelho aos gentios ou aos samaritanos, e teriam perdido
a influência para com os judeus. Despertando os preconceitos dos
fariseus, ter-se-iam envolvido em conflitos que os haveriam desa-
nimado no princípio de seus labores. Mesmo os apóstolos eram
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tardios em compreender que o evangelho devia ser levado a todas
as nações. Enquanto eles próprios não fossem capazes de apreender
esta verdade, não se achavam preparados para trabalhar pelos gen-
tios. Se os judeus recebessem o evangelho, Deus intentava fazê-los
Seus mensageiros aos gentios. Eram, portanto, eles os que primeiro
deviam ouvir a mensagem salvadora.
Por todo o campo de trabalho de Cristo havia almas despertas
para as próprias necessidades, famintas e sequiosas da verdade.
Chegara o tempo de enviar as boas-novas de Seu amor a esses
anelantes corações. A todos esses deviam os discípulos ir como
representantes Seus. Os crentes seriam assim levados a considerá-
los mestres divinamente designados, e quando o Salvador lhes fosse
tirado, não seriam deixados sem instrutores.
Nessa primeira viagem, os discípulos só deviam ir aos lugares em
que Jesus já estivera antes, e onde fizera amigos. Seus preparativos de
viagem deviam ser os mais simples. Não deviam permitir que coisa
alguma lhes distraísse o espírito de sua grande obra, nem de maneira
nenhuma despertar oposição e fechar a porta a trabalho posterior.
Não deviam adotar o vestuário dos mestres religiosos, nem usar
no traje coisa alguma que os houvesse de distinguir dos humildes
camponeses. Não lhes convinha entrar nas sinagogas e convocar
o povo para serviço público; seu esforço devia-se desenvolver no