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Conflito
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questão fora claramente apresentado, e maravilharam-se do vasto
alcance do discernimento de Cristo.
Tão logo os fariseus se calaram, os saduceus surgiram com suas
astutas interrogações. Os dois partidos achavam-se em oposição
amarga. Os fariseus eram rígidos adeptos da tradição. Meticulosos
nas cerimônias exteriores, diligentes em abluções, jejuns e longas
orações, exibiam-se no dar esmolas. Mas Cristo declarou que eles
tornavam vã a lei divina, pelo ensino de mandamentos de homens
como doutrinas. Como classe, eram fanáticos e hipócritas; havia,
no entanto, entre eles pessoas de genuína piedade, que aceitaram
os ensinos de Cristo e se tornaram discípulos Seus. Os saduceus
rejeitavam as tradições dos fariseus. Professavam crer a maior parte
das Escrituras, e considerá-las como regra de conduta; eram, por
assim dizer, céticos e materialistas.
Os saduceus negavam a existência dos anjos, a ressurreição dos
mortos e a doutrina da vida futura, com suas recompensas e castigos.
Em tudo isso, diferiam dos fariseus. A ressurreição, especialmente,
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constituía assunto de debates entre esses dois partidos. Os fariseus
haviam sido firmes adeptos da ressurreição, mas nessas discussões
seus pontos de vista a respeito da vida futura tornaram-se confusos.
A morte viera a ser para eles inexplicável mistério. Sua incapacidade
para enfrentar os argumentos dos saduceus dava lugar a contínua irri-
tação. Das discussões entre as duas facções resultavam de ordinário
zangadas disputas, deixando-os mais distanciados que antes.
Os saduceus ficavam, em número, muito abaixo de seus opo-
nentes, e não mantinham tão forte domínio sobre o povo comum;
mas muitos deles eram ricos e possuíam a influência proporcionada
pela fortuna. Em suas fileiras achavam-se incluídos os sacerdotes
na sua maior parte, e dentre eles era em geral escolhido o sumo
sacerdote. Isso acontecia, entretanto, com a expressa estipulação de
não salientarem suas céticas opiniões. Em razão do número e da
popularidade dos fariseus, era necessário aos saduceus condescen-
der exteriormente com suas doutrinas ao exercerem qualquer ofício
sacerdotal; mas o próprio fato de serem elegíveis para esses cargos
emprestava força a seus erros.
Os saduceus rejeitaram os ensinos de Jesus; Ele era animado por
um espírito que não queriam reconhecer tal como se manifestava;
e Seus ensinos quanto a Deus e à vida futura contradiziam-lhes as