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Capítulo 14 — Progressos na Inglaterra
Enquanto Lutero abria ao povo da Alemanha a Bíblia, que até
então estivera fechada, Tyndale era impelido pelo Espírito de Deus
a fazer o mesmo pela Inglaterra. A Bíblia de Wycliffe fora tradu-
zida do texto latino, que continha muitos erros. Nunca havia sido
impressa, e tão elevado era o custo dos exemplares manuscritos, que,
a não ser homens abastados ou nobres, poucos poderiam adquiri-los;
demais, sendo estritamente proscrita pela igreja, tivera divulgação
relativamente acanhada. Em 1516, um ano antes do aparecimento
das teses de Lutero, Erasmo publicara sua versão grega e latina do
Novo Testamento. Agora, pela primeira vez, a Palavra de Deus era
impressa na língua original. Nesta obra muitos erros das versões
anteriores foram corrigidos, dando-se mais clareza ao sentido. Levou
muitos dentre as classes cultas a melhor conhecimento da verdade,
e deu novo impulso à obra da Reforma. Mas o povo comum ainda
estava, em grande parte, privado da Palavra de Deus. Tyndale deveria
completar a obra de Wycliffe, dando a Bíblia a seus compatriotas.
Como estudante diligente e ardoroso investigador da verdade,
recebeu o evangelho do Testamento grego de Erasmo. Destemida-
mente pregou suas convicções, insistindo em que toda a doutrina
fosse provada pelas Escrituras. À pretensão romanista de que a igreja
dera a Bíblia, e de que somente ela a poderia explicar, respondeu
Tyndale: “Sabeis quem ensinou as águias a encontrar a presa? Pois
bem, esse mesmo Deus ensina Seus filhos famintos a encontrar o
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Pai em Sua Palavra. Longe de nos haverdes dado as Escrituras, sois
vós que a tendes escondido de nós; sois vós que queimais os que
as ensinam e, se pudésseis, queimaríeis as Escrituras mesmas.” —
D’Aubigné.
A pregação de Tyndale despertou grande interesse; muitos acei-
taram a verdade. Mas os padres estavam alerta, e mal ele deixara o
campo, esforçaram-se por destruir-lhe a obra por meio de ameaças
e difamações. Muitas vezes eram bem-sucedidos nisso. “Que se
deve fazer?” exclamava ele. “Enquanto semeio num lugar, o inimigo
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